赫尔大学发言人称，该校和大多数大学一样面临高等教育部门的重大挑战。这些挑战包括“国际学生申请人数大幅减少，以及英国学生招生申请模式的变化。这导致了收入下降，而其他成本继续上升”。

早于赫尔大学，哈德斯菲尔德大学（University of Huddersfield）的化学和化学工程部门在2023年夏天就失去了大约三分之一的学术人员，其中许多人被裁员或自愿裁员。

哈德斯菲尔德大学化学系主任Karl Hemming说：“就化学本身而言，在过去10年里，我们发现本科阶段的入学学生人数大幅下降。”

“本科生学费保持不变，而人力成本（工资、养老金）、非人力成本（能源账单、设备）都有所增加。”Hemming指出，考虑到以实验为基础的学科成本本来就很高，学费冻结、成本上升和学生人数下降共同导致了应用科学院系的赤字。为了解决这个问题，学校在去年夏天削减了化学、法医学和化学工程专业的人员。

过去一年里，还有多所英国高校的“化学课”都面临危机。

今年2月，阿斯顿大学（Aston University）宣布由于“教育重点和方向的变化”，该校计划从2025年9月起关闭化学本科课程和应用化学本科课程。

阿斯顿大学的化学讲师Stephen Worrall透露，该校计划关闭这些课程的主要原因是资金和效率。

他补充说，化学教学成本很高。大学从每位化学专业学生身上获得的补贴远远高于其他任何学科。“但这足够吗？这可能是规模经济——从历史上看，我们只是一家小型化学团体。”

雷丁大学（University of Reading）则于近日表示，该校决定“暂时”保留化学系。此前该校曾告诉员工，化学系可能会在2025年关闭。

英国高校普遍面临资金紧缩。据Chemistry World网站的一篇评论文章分析，近年来，英国脱欧和政府削减移民的努力导致国际学生人数下降。通常，国际学生支付的学费远远高于本国学生。这些学费被用来补贴本国学生的课程。同时，英国国内学生的学费多年没有变化。自2017年以来，历届政府都将其维持在9250英镑/年。

另一大因素是物价上涨——通货膨胀推高了从能源、水到消耗品和试剂的所有成本。由于化学是最昂贵的课程之一，于是大学管理人员首先将目光投向化学，试图削减成本。

20年前，化学系遭遇过同样的危机。

当时，因为担心学习化学的学生人数不断下降，两年时间里，埃克塞特大学（University of Exeter）、萨塞克斯大学（University of Sussex）先后宣布关闭化学系。

随后，英国化学界展开了惊人的支持行动：英国下议院科学技术委员会召开紧急会议，提出了早期议案；科学共同体发起了活动；全国报纸刊登了各类来信和相关报道……最终，在诺贝尔奖得主Harry Kroto领导的运动推动下，萨塞克斯大学化学系的关闭得以避免。

这一时期的幸运结局是，化学专业的学生人数再次上升，一些曾经关闭的系所重新开放。

如今，大学化学系再次面临危机。不知这一次，转机将在何时出现。