人们担心，9月11日开始的毁灭性洪水已导致利比亚2万人死亡。官方公布的超过5000人的死亡人数可能会增加，至少还有1万人失踪。

两座水坝倒塌，向东北部港口城市德尔纳市约注了3000万立方米的水，其他城镇也受到了影响。

这次洪灾的直接原因是极端降雨。世界气象组织记录显示，利比亚许多地区的降水量在150至240毫米。Al-Bayda镇在24小时内报告了414.1毫米，创下了纪录。根据德国气象局的数据，德尔纳市平均每年的降雨量为274毫米。

人们认为，气候变化加上利比亚6年内战的影响以及随后的治理危机加剧了这场灾难。“这是战争和天气的诅咒。”瑞士日内瓦供水中心研究中心主任Mark Zeitoun表示。

洪水专家说，降雨异常严重，9月4日左右在地中海上空形成的低压天气系统“丹尼尔”可能加剧了气候变化。据世界气象组织称，9月5日至6日，这场风暴在希腊造成了破纪录的降雨。希腊村庄Zagora的一个气象站的数据显示，24小时内降雨量为750毫米。世界气象组织表示，这“相当于18个月的降雨量”。

随后，风暴在海上加强，成为气象学家所说的地中海飓风——具有飓风特征的地中海风暴。它于9月10日在利比亚登陆。

据报道，位于的黎波里的利比亚国家气象中心在“丹尼尔”袭击利比亚前72小时发布了强风暴警报。利比亚东部宣布进入紧急状态，但这并未转化为成功的应急措施。

南非金山大学地球科学家Jasper Knight说，利比亚的降雨和洪水是前所未有的。利比亚西面的阿特拉斯山脉使这个国家免受大西洋风暴的侵袭，因此影响其气候的主要是地中海。“利比亚的地中海沿岸相对来说是绿色的。”他说，但几十年来从未见过如此强的降雨。

更频繁和更严重的极端天气事件是预期和观测到的气候变化后果之一。政府间气候变化专门委员会发布的第六次评估报告证实了这一点。该报告指出，“自20世纪50年代以来，在观测数据足以进行趋势分析的大多数陆地地区，强降水事件的频率和强度都有所增加”。报告还指出，“人类活动引起的气候变化可能是主要驱动因素”。

奥地利维也纳理工大学水文学家Günter Bl?schl说，虽然没有人能够确定某一事件是由气候变化引起或加剧的，但归因研究可以估计气候变化影响“丹尼尔”的可能性。

英国纽卡斯尔大学研究气候变化影响的Hayley Fowler表示，“这种加剧来自海面温度的上升。”升高的海面温度为“丹尼尔”注入了能量和水分，使风力和降雨升级。

另一个可能的因素是急流的变化——强烈影响天气模式的高空气流。Fowler说，“丹尼尔”被一个“Ω块区”控制了好几天，在这个块区中，急流弯曲成类似希腊字母Ω的形状。

Bl?schl表示，这种高空气流在欧洲造成了许多极端天气事件，包括2021年7月德国的严重洪水。

有证据表明，气候变化正在使这种高空气流的发生更加频繁。Fowler说：“在过去的三四年里，模式确实发生了变化，特别是急流似乎变得更加弯曲。”

此外，和极端天气一样，利比亚糟糕的基础设施在造成破坏方面同样重要。Bl?schl说，德尔纳市上游的大坝很可能没有达到高标准，也没有定期维护。“缺乏维护无疑是造成这场灾难的原因之一。”

Bl?schl补充道，这些问题延伸到包括“防洪治理”在内的“社会基础设施”，需要有一个预警系统，让每个有风险的人都能收到预警并接受如何应对的培训。

“如果利比亚在备灾计划和应急计划方面有更好的准备，现在就不会有5000人死亡。”Zeitoun说。