据《自然》报道，一项小型临床试验发现，一种被称为脑深部电刺激（DBS）的技术改善了创伤性脑损伤患者的认知能力。

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健康人脑的彩色核磁共振扫描图。图片来源：K H Fung/Science Photo Library

12月4日发表在《自然-医学》上的试验数据显示，与接受DBS前相比，5名参与者在3个月后的认知测试中的完成速度提高了15%至52%。

“对一些参与者来说，这种改善是变革性的，甚至在受伤多年后也是如此。”论文作者之一、美国斯坦福大学神经外科医生Jaimie Henderson说。

中重度创伤性脑损伤（msTBI）通常是由头部创伤引起，会导致神经元死亡和脑回路断开，导致长期认知困难。有这种损伤的人往往无法恢复受伤前的生活和工作，美国有500多万人有msTBI。

MsTBI被认为会影响丘脑的神经回路，丘脑是靠近大脑中心，与注意力、决策和工作记忆有关。Henderson和同事希望向丘脑的关键部位施加电流——一种被证明可以激活和恢复受损神经元之间连接的技术，以改善msTBI患者的认知功能。

为了精确靶向丘脑中的神经元，研究团队利用个人的大脑成像数据和专门的解剖图谱，为参与研究的4名男性和1名女性设计了个性化的治疗方法。

所有参与者都经历了至少两年的msTBI，他们在两个大脑半球的丘脑外侧附近植入了电极。手术后，研究人员花了14天时间微调了每个参与者的刺激参数。然后，他们使用植入物以150-185赫兹的频率施加电流，每天12小时，一共持续3个月。

为测试参与者的认知功能，研究人员使用了一项测试来评估任务转换、注意力和工作记忆，参与者必须连接按特定几何模式排列的连续数字或字母。

3个月后，结果显示，与手术前相比，参与者在注意力任务中的表现水平平均提高了30.7%，完成认知测试的速度提高了32%。

论文作者之一、美国康奈尔大学神经学家Nicholas Schiff说，研究团队希望通过进行更大规模的试验来继续这项工作，他们还希望制定一个可靠的方案培训其他中心来提供相关治疗。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-023-02638-4