锝-99m（半衰期为6小时）在医疗诊断中被广泛使用，使用量占所有临床诊断放射性同位素使用量的80%以上，其来源主要依靠母体钼-99（半衰期为66小时）发生β-衰变。目前，我国医用钼-99全部依赖进口。而全球大部分的医用钼-99通过核反应堆途径（铀-235裂变反应）产生，但是随着越来越多的核反应堆停止运行，钼-99的供给也变得越发紧张。

为了保障全球医用同位素钼-99的稳定供应，国内外众多科研团队开始把目光投向利用加速器来制备钼-99。利用加速器辐照富集的稳定同位素钼-100，再通过光核反应制备钼-99，这种方法具有副产物少、化学分离纯化简便等显著优势。

近代物理所核化学研究室与电子加速器中心的科研人员于近日成功开展了制备钼-99的实验。团队利用蒙特卡罗计算方法,实现了靶系统的优化。他们先利用电子加速器产生的50兆电子伏电子束辐照钽转换靶，产生韧致辐射，再由韧致辐射与钼-100靶片发生光中子反应产生钼-99。

随后，研究团队使用了高纯锗探测器和伽马能谱仪测定了钼-99的产额以及放射性核纯度。实验表明，该方法制备钼-99的过程中产生的杂质核素水平较低，钼-99产品的放射性纯度可达99.99%。

该工作为利用电子加速器制备医用同位素钼-99奠定了坚实基础，也为我国未来利用大功率电子加速器量产医用同位素提供了可能性。

文章链接：https://doi.org/10.1016/j.apradiso.2023.111059

  （左）钼-99产额实验值与理论值对比；（右）钼-99产品伽马能谱测量结果。近代物理研究所供图。