使用丙烷作为空调制冷剂所产生的强效温室气体较少。图片来源：Getty/Sefa Ozel

8月15日，美国《国家科学院院刊》发表的一项新研究表明，到本世纪末，使用丙烷作为空调制冷剂可以避免全球变暖约0.1°C，这相当于完成《巴黎协定》中将全球变暖控制在高于工业水平1.5°C以内的目标的三分之一。

1987年，大多数国家承诺放弃冷却设备中使用的消耗臭氧层的气体，转而使用氢氟碳化合物(HFCs)。氢氟碳化物对臭氧层无害，但却是强效的温室气体，某些氢氟碳化物对全球变暖的影响比一吨重的CO2还要大数千倍。

此后，已有100多个国家承诺更换HFCs制冷剂，以减少强效温室气体排放。据悉，制冷行业约占全球温室气体排放的7%。英国伯明翰大学Toby Peters认为，如果排放量继续保持现在的水平，到2030年这个数字可能会翻一番。

奥地利国际应用系统分析研究所Pallav Purohit团队研究了在分体式空调中用丙烷取代氢氟碳化物的影响，结果发现，一吨丙烷的温室效应要小于同等量的CO₂。

研究人员使用气候和经济模型比较了三种空调制冷剂使用情况的全球变暖变化。一种情况是继续使用强效氢氟碳化物。第二种情况是用一种导致变暖更少的氢氟烃取代最广泛的氢氟烃，但其强度仍然是CO2的数百倍。在第三种情况是使用丙烷作为分体式空调的制冷剂。

分析发现，到2100年，改用丙烷将避免0.06°C到0.12°C的升温，假设未来CO₂排放量继续保持在目前的水平，到2050年开始下降，改用不那么强效的氢氟烃可以避免0.03°C的升温。

美国环保组织自然资源保护委员会Alex Hillbrand表示，避免升温0.1°C将是一件“大事”。这相当于全球逐步减少氢氟碳化物使用量目标（到2047年使用量减少80%）的近一半，目标是。但他同时认为，在空调中广泛采用丙烷制冷将是一项挑战。

Hillbrand介绍，目前为止，制造商大多通过改用低强度的氢氟碳化物来实现逐步淘汰的承诺。丙烷空调在欧洲和亚洲都有，但只占目前市场的一小部分。在其他地方，由于丙烷易燃，因此被禁止使用。

到2050年，预计将有37亿台空调投入使用。Peters认为，如果有更多的空调使用丙烷制冷，对气候将有很大保护作用。但是，由于与制冷相关的排放有80%来自于为制冷设备发电，因此还需要更节能、更清洁的制冷和电力来源，如氨等其它气候友好型制冷剂。

相关论文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.220613111