“猎鹰9”火箭将“Danuri”号探测器送入太空。图片来源：Jung Yeon-Je/AFP/Getty

韩国首个月球轨道探测器“Danuri”号已于4日从美国佛罗里达州发射升空，开启韩国探月之旅。“Danuri”号搭载的仪器ShadowCam的首席研究员、美国亚利桑那州立大学行星科学家Mark Robinson认为，这次发射非常壮观。

据《自然》消息，预计“Danuri”号将于12月中旬左右抵达目的地。它的轨道意味着它将比以往大多数登月任务花费更长的时间，以往的登月任务通常在几天内抵达，但所需燃料很少。

发射大约一小时后，“Danuri”号与其搭乘的“猎鹰9”火箭分离。随后，韩国航空宇宙研究院控制中心负责指挥并与探测器取得联系。

控制中心的工作人员将开始检查“Danuri”号的五个科学仪器的运行情况：一个γ射线光谱仪(KGRS)，一个磁力仪(KMAG)，一个高分辨率相机(LUTI)，NASA提供的一种高灵敏度可见光相机ShadowCam，以及两个相同的用来测量光在月球表面反射时的偏振的相机(PolCam)。

当“Danuri”号巡航到月球时，KGRS将寻找由大质量濒死恒星产生的任何自发γ射线爆，KMAG将追踪地球和月球之间的磁场，而LUTI将发回一些很酷的照片。

“Danuri”号将在月球表面100公里处绕月飞行一年，之后将进行大量的科学观测。KGRS的能量范围比之前送往月球的γ射线探测器更广，研究人员希望它能绘制出迄今为止最清晰的月球元素分布地图，包括铁、钛、铀和钍。

KGRS首席研究员、韩国地球科学矿产研究院行星地球科学家Kyeong-ja Kim表示，该光谱仪还可以探测氢，从而进一步推断月球表面是否有水，并绘制出整个月球的水资源地图。

KMAG将对火星表面的磁场进行精确测量。该仪器科学团队成员 Garrick-Bethell说，KMAG还将研究太阳风磁场诱导产生的电流，研究这些电流是如何穿过月球的，可以揭示月球内部的成分。为了做到这一点，“Danuri”号将利用目前环绕月球的两个美国国家航空航天局的探测器同时进行测量。

科学家们希望，“Danuri”号的发射将为韩国登陆月球和访问近地小行星铺平道路。