据英国媒体报道，英国卫生安全局5月16日表示，英国新增4例猴痘病例，其中3例出现在伦敦，1例在英格兰东北部，目前确诊病例总数达7例。

猴痘由一种与天花有亲缘关系的病毒引起。顾名思义，它最早在猴子身上被发现，主要在西非或中非部分地区的野生动物中传播。

5月7日，英国卫生安全局宣布，有人在最近前往尼日利亚后感染了猴痘病毒。此人4月29日出现皮疹，5月4日返回英国并于医院接受治疗。随后，一项实验室检测证实，此人感染猴痘病毒。一周后，英国卫生安全局宣布，与5月7日公布的病例无关的另外两人确诊感染猴痘病毒。这两名患者生活在同一家庭，一人需要住院治疗，另一人需要隔离。而新增的4例病例与此前确诊的3例病例没有联系。

猴痘最初的症状包括发烧、头痛、肌肉疼痛、背痛、淋巴结肿大、发冷和疲惫。患者会发展出水痘样皮疹，通常从脸部开始，然后蔓延至身体，特别是手部和脚部。经过几个阶段后，皮疹会发展成丘疹和充满液体的脓包，最后结痂脱落。据报告，猴痘的死亡率在1%至10%之间，儿童死亡率最高。大多数人在14~21天内无需治疗即可康复。

猴痘可能来自西非和中非部分地区被感染的野生动物。如果人被咬或者接触了动物的血液、体液、水疱或痂等，就可能发生感染；人食用了未煮熟的被感染动物的肉，也可能感染该病毒。

猴痘病毒不易在人际间传播，但若接触患者的体液、水疱、痂或空气中的飞沫，则可以传播。美国疾病控制和预防中心的数据显示，这些飞沫一般不超过1米。接触猴痘患者使用的衣物、被褥或毛巾也可能存在风险。英国卫生安全局的Colin Brown在一份声明中表示：“猴痘不容易在人与人之间传播，除非与有症状的感染者密切接触。”

任何病毒性人畜共患病如果发生变异——变得更为致命或更容易传播，都有可能引发新的大流行病。值得警惕的是，猴痘没有特定的治疗方法，也没有许可使用的特定疫苗。不过，天花疫苗对猴痘具有免疫力，在接触猴痘病毒后不久接种天花疫苗，可作为一种治疗手段。