今年的立夏节气将于北京时间5月5日到来，自此风暖昼长，万物繁茂。

立夏，是农历二十四节气中的第七个节气，也是夏季的第一个节气。每年阳历5月6日前后，太阳到达黄经45°时，为立夏节气开始。

古籍《月令七十二候集解》中说，“立，建始也”“夏，假也，物至此时皆假大也”。这里的“假”是“大”的意思，指春日远去，夏季开始，万物至此皆已长大，故名立夏。

立夏是万物生长的旺季。二十四节气中，每个节气间隔15天，每15天又分成三候。每一候都有动物、植物、鸟类、天气等随季节变化的周期性自然现象，这些现象称为“物候”。立夏分为三候：一候蝼蛄鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。首先可听到蝼蛄在田间的鸣叫声，接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜（一种瓜蒌类的药用植物）的蔓藤开始快速攀爬生长。此时，万物已褪去了春日的青嫩，果蔬、野菜日日攀长、俊秀繁茂。

立夏后，白昼渐长，气温骤升，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入生长旺盛的季节。农谚说：“豌豆到立夏，一夜多一杈。”这时，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。水稻栽插以及其他春播作物的管理也在此时进入了大忙季节。

中国古代很重视立夏节气。历史有记载，周朝时，立夏这天，天子要亲率文武百官到郊外举行盛大的“迎夏”仪式，并指令官员去各地勉励农民抓紧耕作。仪式上，君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对司夏之神的敬意和对夏粮丰收的祈求。明朝《帝京景物略》中记载：“立夏日启冰，赐文武大臣。”到立夏那一天，朝廷掌管冰政的官员就要挖出冬天窖存的冰块，切割分开，由皇帝赏赐给官员。

立夏这天，围绕吃的习俗很多，北方大部分地区有制作与食用面食的习俗，意在庆祝小麦丰收。一些地方有“吃立夏蛋”和“斗蛋”的习俗。鸡蛋象征圆满，“立夏吃了蛋，热天不疰夏”（疰夏，指因感暑热之气，老幼体弱者出现食欲不振、乏力倦怠、心烦气虚的症状），寓意消灾祈福，消暑祛病。一些地方要吃“五色饭”（用白米加赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆做成），寓意“幸福安康，五谷丰登”。

江南地区有立夏尝“三新”的风俗。“三新”一般指新鲜的食物，安徽用嫩蚕豆或豌豆和鲜笋、肉煮糯米饭吃；扬州人吃樱桃、青蚕豆、蒜苗、苋菜等新上市的水果和蔬菜。江南其他地区也有类似习俗，但略有不同——无锡人偏爱黄瓜和杏子，常州人对刀鱼和鲥鱼情有独钟，苏州人则把新熟的樱桃、青梅和麦子纳入菜单。

立夏之后，中医的养生原则是“春夏养阳”。养阳重在养心。中医认为，心主夏，主血脉，火通于心气。夏季与心气相通。天气逐渐变热，人们易烦躁不安，因此，夏季养生要注意养护心气。俗话说：“立夏养好心，无病一身轻。”夏天，人体体表的阳气充实，而体内的阳气相对不足。因此，即使感觉到温暖甚至炎热，也应注意顾护阳气。趁立夏阳光充足而暑气不甚时，培补好阳气，可以达到“冬病夏治”的效果，缓解冬季易发生或加重的疾病。

春夏时序的轮换，为大地带来了盎然生机，也带来了诗情画意。古代诗人们不吝以手中之笔描绘夏天的第一个节气。刘禹锡在《初夏曲》中写道：“时节过繁华……寂寞孤飞蝶，窥丛觅晚花。”春天繁花已谢，果实缀于枝头，蝴蝶想在“晚花”中寻觅春天，殊不知夏天已悄然开始。杨万里在《闲居初夏午睡起》中，选用梅子、芭蕉、柳花等意象来表现初夏的时令特点，“梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花”。陆游在《立夏》中以“泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘栊暑尚微”，呈现了一幅百花开尽、燕子欢闹、绿荫渐浓的立夏风物图画。

燕子衔春去，薰风带夏来。夏天是生命力张扬的季节，草木茂密，鲜花怒放，骄阳似火。近年来，伴随中华优秀传统文化日益受到重视，人们的文化自觉意识日渐增强，立夏节俗和现代社会生活有机交织，产生了更为密切的关系。一些地区不仅保留着吃“五色饭”、喝“立夏茶”、“斗蛋”等传统习俗，而且创造性地将立夏习俗融入当地文化和旅游发展中，挖掘和丰富节气文化在休闲娱乐、饮食养生、传统文化教育等方面的功用，如举办“立夏跑山”“骑行迎夏”“游学迎夏”活动，传承创新“送春迎夏”仪式等。多姿多彩的活动，让百姓感受到立夏节气传统习俗“活”在当下的魅力。

（作者系北京联合大学副教授）