美国东部时间9月15日20时02分，SpaceX在佛罗里达州肯尼迪航天中心用猎鹰9号火箭发射载人龙飞船，将4名非专业乘客送往太空，开展为期三天的绕地球之旅，但不与国际空间站对接，三天后飞船在佛罗里达海岸溅落。

本次任务名为“灵感4”，是SpaceX第四次载人飞行，也是其首次全民用、纯商业太空飞行，龙飞船上没有任何专业宇航员。

买下4张“船票”的37岁亿万富翁、美国在线支付处理公司Shift4 Payments首席执行官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）担任任务指挥官。其余乘客包括29岁抗癌斗士海莉·阿森诺（Hayley Arceneaux）、希安·普罗科特（Sian Proctor）和克里斯·森布罗斯基（Chris Sembroski）。今年2月，SpaceX和艾萨克曼公布“灵感4”项目，旨在为圣犹大儿童研究医院筹集至少2亿美元。艾萨克曼买下的4个座位分别代表领导、希望、慷慨和繁荣。除了艾萨克曼代表的“领导”，其余3个座位捐给了美国公众。

圣犹大儿童研究医院医生助理阿森诺获得的是“希望”座位。阿森诺在10岁接受骨癌治疗时摘除了部分股骨，她的左大腿骨因此而植入了一块钛合金人工骨材。现在29岁的她成为进入轨道的最年轻的美国人。

通过艾萨克曼的支付公司提供的平台来创建网店并将商业故事发布在推特上的人，可以竞争“繁荣”座位。规定时间内向圣犹大儿童研究医院捐款至少10美元的人，有机会抽奖获得“慷慨”座位。

最终，地球学家希安·普罗科特获得“繁荣”座位；航空航天工程师克里斯·森布罗斯基是“慷慨”座位的获得者，实际中奖者另有他人，但此人把座位让给了克里斯·森布罗斯基。

据SpaceNews报道，2亿美元的筹集目标中，1亿美元由艾萨克曼捐赠，剩下的1亿美元目标通过各种方式只完成了3100万美元的额度。飞船携带的纪念品等会被拍卖，以继续筹集资金。本次任务使用的飞船是SpaceX第二次载人前往国际空间站（Crew-1任务）时所使用的。由于这次任务不需要对接空间站，SpaceX在飞船前端加了一个穹顶窗户，替代了原先的对接适配器。

SpaceX载人航天项目高级主管本吉·里德（Benji Reed）说，这次任务拥有了有史以来被送入太空的没有间隔的最大窗口，“其他方面都是一样的，龙飞船很安全。”

除了为NASA送宇航员前往国际空间站，SpaceX也在用猎鹰9号和龙飞船“拉私活”。美国初创商业航天企业Axiom Space公司与SpaceX合作，明年用龙飞船送一位71岁的美国企业家、一位加拿大投资人和一位以色列商人前往国际空间站，开展为期10天的太空之旅，其中在国际空间站待8天。而《纽约时报》此前报道，Axiom Space曾证实，一个飞船座位要花费5500万美元。

此外，SpaceX也早已和美国太空探险公司（Space Adventures）达成合作开展太空旅游，原计划最早在2021年底让4名太空游客搭乘载人龙飞船参加为期5天的旅游，前往比国际空间站更高的轨道高度。