随着新冠疫情的持续蔓延，了解“长新冠”(long covid)对新冠幸存者的影响显得愈发紧迫。迄今对新冠住院幸存者最大的纵向队列研究显示，至少有一种后遗症症状的患者比例从6个月时的68%下降到12个月时的 49%。更多患者在12个月就诊时出现焦虑或抑郁（26%）。

在COVID-19之前受雇的患者中有88%在12个月后恢复了原来的工作。与男性相比，女性疲劳或肌肉无力的比例是男性比例的1.43倍，女性焦虑或抑郁的比例是男性比例的2.00倍。

以上发现来自当地时间8月28日刊发在《柳叶刀》上的研究。研究发现，“长新冠”症状在新冠幸存者出院1年后依旧存在。新冠幸存者出院1年后健康状况相比于出院6个月时有明显改善，但仍未恢复至基线健康水平。该研究由首都医科大学、中国医学科学院、中日友好医院、金银潭医院的研究者共同完成。

研究对2020年1月7日至5月29日期间从武汉金银潭医院出院的1276名新冠幸存者（占该时段从金银潭出院幸存者的58%）进行出院6个月与12个月时进行了随访。此外，为了确定新冠患者是否在12个月中完全恢复，研究还在2020年12月24日至2021年1月16日期间从武汉市两个区招募了3383名未感染新冠的社区居民作为对照组。根据年龄、性别和合并症情况择出1164名与新冠幸存者按1:1进行匹配。

目前对于“长新冠”没有统一的定义。据美国疾控中心（CDC），“长新冠”(long covid)是指人们在首次感染新冠病毒后4周或更长时间可能遇到的新的、复发的或持续的健康问题。据英国国家健康和护理卓越研究所（NICE），"长新冠"通常用于描述急性新冠后持续的体征和症状。它包括持续的有症状新冠（ongoing symptomatic COVID?19）和新冠后综合征（post?COVID?19 syndrome）。

长新冠症状可能发生在任何新冠病染者身上，包括轻微感染者或无症状感染者。既有数据表明，“长新冠”涉及呼吸困难、疲劳、身体或精神活动后症状加重、头痛、心悸、难以思考或集中注意力等症状。

部分新冠患者在几天或几周内好转，但对于另一些人而言则会出现“长新冠”症状。目前对于长新冠出现的比例并没有定论。对于从金银潭医院出院的患者6个月随访表明，76%的患者仍有症状。英国社区传播实时评估2（REACT-2）则报告，至少38%的患者在12周或更长时间存在至少一种“长新冠”症状。英国国家统计局(ONS)估计，到2021年6月，英国有近100万报告患有COVID-19的人出现症状超过4周（占总人口的1.5%）。

“长新冠”症状在大多数新冠幸存者出院一年后有显著缓解。研究显示，至少有一种“长新冠”症状的患者比例从6个月时的68%下降到12个月时的49%。这在新冠感染严重程度不同的人群中皆有反映。疲劳或肌肉无力是新冠幸存者出院6月和12月时最常报告的症状，该比例从6个月时的52%下降至12个月时的20%。此外，还有许多症状随着时间消退，如睡眠困难、脱发、嗅觉障碍和味觉障碍。

本次研究也对“长新冠”对幸存者工作的影响进行了评估。此前，“长新冠”被描述为“对劳动年龄人口最重大的威胁之一”，研究数据则表明，在患病前拥有工作的新冠幸存者中88%在12个月后恢复了原来的工作，且患者中大多数（76%）恢复了感染新冠前的工作水平。

然而，一些“长新冠”症状在1年后并未很好地恢复。呼吸困难患者比例从6个月时的26%略微增加到12个月时的30%。此外，也有更多患者在12个月时表现出焦虑或抑郁。与年龄、性别和合并症相匹配的非新冠患者相比，1164名新冠幸存者中66%的新冠幸存者在出院1年时至少有一种流行症状（prevalent symptom），该比例显著高于未感染新冠的对照组（33%）。此外，研究显示，新冠幸存者在运动能力、疼痛或不适、焦虑或抑郁等方面有更多问题，且生活质量的自我评估得分较低。

研究证实，女性更易存在“长新冠”症状。数据表明，女性新冠幸存者报告有疲劳或肌肉无力的比例是男性的1.43倍，焦虑或抑郁的比例是男性的2倍，弥散障碍（diffusion impairment）的比例是男性的2.97倍。弥散障碍指人的气道出现阻塞性通气功能障碍，以及限制性通气功能障碍，可以用来评价肺泡毛细血管膜进行气体交换的效率。肺弥散障碍可能由肺上皮损伤、间质或肺血管异常所致。

此前研究也发现，女性新冠幸存者中更易出现“长新冠”症状。8月初发表在《柳叶刀》的研究基于对327名英国新冠住院患者的研究表明，50岁以下的女性报告感觉康复的可能性比同龄男性低5倍，更严重的疲劳的可能性为2倍，更容易出现呼吸困难的可能性为7倍。

目前并不清楚女性“长新冠”症状更显著的原因。英国莱斯特大学呼吸医学教授兼PHOSP-COVID研究研究员Chris Brightling推测，基于性别的免疫反应差异可能是导致女性长期Covid症状患病率较高的原因。在3月新闻发布会上，他提到：“可能是女性的免疫反应不同，所以你会有持续的炎症反应，然后导致长期感染的可能性更高。”

该项研究也表明，年龄偏大者更易存在焦虑或抑郁以及弥散障碍。数据显示，每增加十岁，焦虑或抑郁的风险高出18%，弥散障碍的风险高出30%。此前伦敦帝国理工学院基于508707名18岁以上成年人的自我报告数据也得出类似研究结果。研究者发现，“长新冠”症状可能性随年龄增长而提高，每增加10岁提高了3.5%的可能性。

《柳叶刀》发表社论表示，科学界和医学界必须合作探索长期COVID的机制和发病机制，估计全球和区域的疾病负担，更好地描述风险最大的人群，了解疫苗如何影响病情，并通过随机对照试验找到有效的治疗方法。

与此同时，卫生保健提供者必须承认并验证长期COVID对患者造成的持续症状的影响，卫生系统需要制定个性化的、以患者为导向的目标。