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最新研究称,恐龙在小行星撞击地球之前约千万年已陷入衰退 |
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中新网北京6月30日电 (记者 孙自法)恐龙在小行星撞击地球而灭绝之前,演化方面发生了什么?一项古生物学新研究发现,非鸟恐龙物种在小行星撞击地球导致的大灭绝事件之前约1000万年时已经陷入衰退。
施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表这项进一步揭示恐龙灭绝的研究成果论文指出,过去人们普遍认为,一颗小行星撞击墨西哥的希克苏鲁伯,导致非鸟恐龙在6600万年前灭绝。不过,恐龙是否在撞击之前已经陷入衰退的问题尚无定论,根据现存化石记录也颇难做出评估。
论文通讯作者、法国蒙彼利埃大学科学演化研究所法比恩·康达明(Fabien Condamine)和同事通过分析1600个恐龙化石,评估恐龙的6个科(甲龙科、原角龙科、鸭嘴龙科、奔龙科、伤齿龙科、暴龙科)的物种形成和灭绝。研究发现,非鸟恐龙多样性从7600万年前就已经开始下降。他们认为,这种下降与较古老物种灭绝速率上升有关,这可能说明其缺乏演化新颖性,或这些恐龙难以适应变化的环境。
论文作者还评估了在这一转变中的生态和物理因素,强调白垩纪晚期(1亿至6600万年前)的全球气候变冷,可能加剧了恐龙灭绝过程。他们还指出,因物种竞争中鸭嘴龙胜过了其他物种,导致食草恐龙多样性下降,可能也是原因之一。
论文作者总结表示,这些因素综合起来,阻碍了恐龙在希克苏鲁伯撞击事件后的恢复能力,促成了它们的灭绝。(完)
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