英国政府2月17日发表声明称，该国批准了一项新冠病毒人体试验，将有90名成年志愿者暴露于新冠病毒环境中。由此，英国成为全球首个批准新冠病毒“人体挑战试验”（human challenge trial）的国家。

根据英国政府网站17日发布的声明，英国临床试验伦理机构已经批准展开新冠病毒人体挑战试验，试验将在1个月内启动。届时，90名18岁至30岁的成年志愿者将在安全可控的环境中接触新冠病毒，以帮助科研人员了解人体对病毒的反应、病毒的传播方式，以及引发感染所需病毒的最少数量。英国方面希望通过这项试验加速对新冠疫苗和新冠治疗方法的了解。

这项人体试验由伦敦帝国理工学院、英国政府疫苗任务小组、临床试验研究公司hVIVO等多方共同合作推行，志愿者需进行健康风险检测后才能获准参加试验，并将接受17天的隔离，专家和医护人员将对他们密切监控，随后进行超过12个月的随访。

据《卫报》17日报道，参与新冠病毒人体挑战试验的志愿者没有报酬，但是会获得约4500英镑的补偿金。英国政府宣布批准试验后，18岁的英国少年阿拉斯泰尔·弗雷泽-厄克特立即报名。他说，当然会有担心，因为存在未知的风险，但是他能够接受这些风险，而且得到了家庭的支持。他希望这项试验能够产生持久的影响，使人们在未来的疫情中更早开发出疫苗。

《华盛顿邮报》17日报道指出，让健康人士感染一种可能致命的病毒，即使是在可控环境下也存在争议。目前新冠疫苗接种工作已经在英国推广，一些人质疑这项人体挑战试验是否有必要。英国疫苗工作小组负责人克莱夫·迪克斯表示：“英国获得了一些安全有效的疫苗，但至关重要的是，我们必须要针对新冠病毒继续研发新的疫苗和治疗方法。”