近日，北京市农林科学院玉米DNA指纹及分子育种北京市重点实验室基因组编辑团队与北京大学等单位合作，发现新策略协同效应，在植物引导编辑技术研发方面取得了重大新突破，实现了玉米和水稻引导编辑效率平均可提高3倍，在多个低效靶点上甚至可提高10倍以上，并在人细胞中进行了验证。该结果在线发表于《自然—植物》（Nature Plants）。

该团队在前期研究中发现，在ALS基因靶点的反转录（RT）模板中引入2个额外的同义错配碱基，可使其编辑效率增加7倍。继续使用类似策略在水稻愈伤8个靶点上进一步测试，发现半数靶点在模板引入同义错配碱基时编辑效率明显提高，这在人细胞实验中也得到了验证；植物引导编辑普遍沿用Cas9切刻酶变体H840A的C端融合逆转录酶M-MLV的方式，本研究发现N端融合的编辑效率在植物3个I型靶点上明显高于C端融合的，而在II型靶点和人细胞中的编辑效率均无明显差异。稳定转化结果表明，在测试的8个靶点上，引入同义错配碱基和N端融合均不同程度地提高了编辑效率。

进一步研究发现，将“引入同义错配碱基“与”N端融合”这两种策略组合（PE-P3-RT-M）使用时，出现了倍增协同效应。在愈伤中的5个靶点上增效倍数平均达到10倍以上。而在稳定转化材料的8个靶点上，编辑效率平均提升也在10倍以上，尤其在4个原来不能编辑的靶点上，实现了平均约25%的编辑效率。为进一步确认该组合策略的倍增协同效果，作者在水稻和玉米各选择了另外7个基因组靶点进行了测试，结果发现，在大多数靶点中，PE-P3-RT-M策略均表现出最高的协同增效。作者最后还总结了测试靶点的特征形式，并对植物中进行引导编辑高效靶点设计给出了详细建议。

最近，哈佛大学David Liu团队在《细胞》（Cell）杂志上报道，通过瞬时表达抑制DNA错配修复（MMR）通路的蛋白，或在模板上引入沉默碱基，提高引导编辑效率2.0到7.7倍。与上述研究相比，本研究不仅首次发现引入同义错配碱基可以显著提升植物引导编辑的效率，并发现了N端融合逆转录酶比C端融合更有利于植物的逆转录过程。而将“引入同义错配碱基“与”N端融合”策略组合在一起时，还具有倍增协同效应，可获得更高的植物引导编辑效率。这三方面全新发现实现了基因组编辑技术的新突破，大幅提升了引导编辑效率，为植物基因组功能解析和作物精准育种提供了强有力的技术支撑。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41477-021-01043-4