一项发表在《当代生物学》的对非洲蚊子的研究发现，如果蚊子生活在干旱季节强烈的地方，它们就会进化得可以叮咬人类。这些昆虫需要水来繁殖，可能因为人类体内储存了大量的水因此而黏在人身上。

许多蚊子会叮咬各种各样的动物，但有些蚊子专门叮咬人类，直到现在也没有人知道这背后的原因。比如，埃及伊蚊通常专叮人类，并带来寨卡、登革热和黄热病等疾病。但一些非洲蚊子种群的食物范围要更广泛。

“没有人真正研究过非洲蚊子种群的行为变化，并对其进行系统的描述。” 美国普林斯顿大学的Noah Rose说，为此，他和同事们从撒哈拉以南非洲的27个地点捕获了埃及伊蚊的卵，并在实验室中进行了饲养。

然后，他们把蚊子放在一个可以闻到人或动物（豚鼠或鹌鹑）气味的房间里，看看它们会朝哪个方向移动并试图叮咬。研究人员发现了它们大量的偏好。

研究人员随后建立了一个模型，以确定哪些因素会影响蚊子的偏好。那些生活在干旱季节长而强烈的地区的蚊子更喜欢叮咬人类。城市化也带了一些影响，使得城市里的蚊子更喜欢叮咬人类。

Rose说，一个漫长的旱季对埃及伊蚊来说是个问题，因为这些蚊子依靠积水来养育幼仔。但是人类不管是用桶储存雨水还是灌溉农田，经常会制造积水。生活在数千年前的蚊子可能正是因为被吸引到这些地方，因此进化成会叮咬人类的。

但对于疟蚊（它们会传播疟疾）来说，情况可能完全不同。Rose表示，这些蚊子与埃及伊蚊有远亲关系，但有着不同的生命周期。“成虫会进入一种叫做夏眠的状态，它们以这个状态度过整个旱季。”

上述研究建立的模型表明，从现在到2050年，更多的埃及伊蚊种群将偏爱人类。非洲的城市化进程将对蚊子的进化产生重大影响。

令人惊讶的是，气候变化在未来三十年内可能不会对蚊子进化造成很大的影响，因为据预测，它不会彻底改变非洲的旱季。

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.092