始新世南极半岛头盔蛙的艺术复原图 图片来源：瑞典自然历史博物馆

研究人员新发现的“头盔蛙”化石，为南极洲已知最早现代两栖动物的发现提供了进一步证据，证明南极半岛在与南部超大陆（冈瓦纳大陆）分离之前拥有暖温带气候。相关论文日前刊登于《科学报告》。

瑞典自然历史博物馆的Thomas M?觟rs和同事，在2011年至2013年间前往南极半岛西摩岛探险，其间发现了一个髋骨和有纹饰颅骨的化石残骸。这些化石样本大概有4000万年历史，来自始新世，全都属于智利蟾科，也被称为“头盔蛙”。此前人们尚未在南极洲发现属于现存科的两栖动物或爬行动物痕迹。

既往证据显示，在南部冈瓦纳超大陆最终裂解成今天的南半球（包括南美洲和南极洲）之前，整个南极半岛都有冰盖形成。而新发现表明，南极半岛在中始新世晚期的气候条件可能与今天南美洲雨林的潮湿温带气候差不多，后者是迄今仍能发现“头盔蛙”全部5个现生种的唯一地点。

研究人员表示，这些结果表明，南美洲雨林可能是南极洲气候在南极大陆即将发生冰川作用前的现代类似物，现在可能仍是最初遍布南极洲半岛的物种栖息地。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-020-61973-5