考察队在岩壁上考察恐龙足迹

马门溪龙类复原图

12月12日，中外科学家团队宣布在西藏自治区东部昌都市发现了多处蜥脚类恐龙足迹点。此次发现增加了昌都地区的恐龙足迹数量，丰富了当地恐龙足迹类型，并扩大了西南地区的恐龙的分布范围。研究论文发表于《历史生物学》杂志。

足迹保存于西藏自治区昌都地区的中侏罗统察雅群红色泥质粉砂岩或红色粉砂质泥岩中，含足迹地层的岩性以及原生沉积构造和无脊椎动物遗迹，指示了滨湖相的沉积环境，说明这些恐龙曾经活跃于古昌都湖周围。

该发现共描述了四个足迹点，约99个蜥脚类足迹，足迹长度从22厘米到99.3厘米不等，展示了具有不同年龄层次和体型的恐龙群落。所有足迹点的足迹可分为大、中、小三种尺寸。

其中，中、小尺寸的足迹为该地区首次报道。所有足迹都被归为雷龙足迹。从此前记录的骨骼化石来看，昌都地区的恐龙动物群与四川中侏罗世蜀龙动物群类似。科学家认为，这批大、中、小三种足迹的造迹者体长对应22米，10米和5米，其中大型足迹的造迹者很可能属于中晚侏罗世广泛分布于中国西部的马门溪龙类。

值得一提的是，在该研究所发现的足迹点中，“大脚印”足迹点是当地著名的景点，当地人将蜥脚类的后足印当作为西藏地区英雄“格萨尔王”的脚印，并认为这是神迹而加以保护和供奉，这也促进了足迹的良好保存。2011年，足迹学家曾对该足迹点进行过报道，并简要描述。2017-2019年的田野考察中，中国科学院古脊椎与古人类研究所、中国地质大学（北京）的多个专家团队先后对该区域进行了更详细的探索和研究，并在下伏层位找到了多组足迹，采集了详尽的数据。

相关论文信息：https://doi.org/10.1080/08912963.2020.1851687