嫦娥五号搭载的实验草种。   图片来源：中国农业科学院

中天1号紫花苜蓿         中国农科院供图

2020年11月24日凌晨，随着嫦娥五号探测器顺利升空，探测器搭载的中国农业科学院兰州畜牧与兽药研究所（以下简称兰州牧药所）紫花苜蓿和燕麦种子，开启了空间诱变实验之旅。在国防科工局探月与航天工程中心和探测器系统的支持下，航天育种产业创新联盟获得了极其珍贵的空间诱变载荷资源。作为航天育种产业创新联盟的发起单位和理事单位，兰州牧药所通过一系列严格评审和筛选，提供了这批重要的实验草种。

“一粒种子改变一个世界，一个品种提升一个产业”。受制于优质牧草品种缺乏、育种技术滞后的影响，我国草种业水平与发达国家相比有很大差距。创新育种技术、拓宽遗传资源，旨在突破我国草产业发展“种”的“卡脖子”问题和打破优质草种主要依赖进口的困境，开展种质资源的源头创新是重中之重。

自2009年以来，兰州牧药所抗逆牧草育种与利用团队瞄准航天育种新领域、新手段、新方法，先后通过神舟八号、神舟十号、神舟十一号、天宫一号、实践十号、新一代载人飞船试验船和嫦娥试验返回舱等太空飞行器，先后7次将9类38份牧草种子送入太空。兰州牧药所育种家悉心照顾、精心选育经历了太空遨游的种子，并于2018年成功培育出国家新品种“中天1号紫花苜蓿”。该品种在形成苜蓿产业化方面具有优质、高产的品种优势，正在北方地区大面积推广种植。与此同时，团队开展的苜蓿、燕麦和红三叶等牧草航天育种试验研究，进展顺利。