苯二氮卓类药物通常用于治疗焦虑。图片来源:Sasimoto/iStockphoto/Getty Images
《新科学家》杂志日前报道,美国国家卫生统计中心的一份报告显示,在一年中,每100个成年人去看医生,就有27个成年人会被开出苯二氮卓类药物的处方。
美国芝加哥拉什大学的Lois Platt说,这些基于2014年至2016年调查得出的数字“令人沮丧和失望”,“我们掌握的数据是令人不安的,每个人都应该关心如何把这一数据降下来”。
苯二氮卓类药物是镇静药,通常用于睡眠障碍和焦虑。这些药物容易让人上瘾,人们几天内可能就开始依赖它们,而过量服用可能致命。
在美国,有1/3记录在案的苯二氮卓类药物是和阿片类止痛药物一起开出的。英国伦敦国王学院的 Rebecca McDonald说,这尤其令人担忧,因为同时服用两类药物容易过量而致死。
“过去20年,美国苯二氮卓类药物的死亡人数大幅上升,从1999年刚超过1000人增加到2017年的11000多人。”McDonald说,“几乎所有案例都涉及阿片类药物。”
这份报告显示,美国大多数的苯二氮卓类药物是开给慢性病患者。该报告负责人、美国国家卫生统计中心的Loredana Santo说,“在大多数就诊中,苯二氮卓类药物和阿片类药物是持续的处方,换言之,大部分需要这些药物的患者是这些药物的长期使用者。”
“这与用药建议是相反的。”英国伦敦帝国理工学院的Benedict Hayhoe表示这令人担忧,“我们应该避免长期使用苯二氮卓类药物。”
一些研究人员认为,苯二氮卓类药物使用量的增加类似于之前阿片类药物的增加。Platt希望随着越来越多人意识到苯二氮卓类药物的危害,这种药物在美国的使用量会下降。“统计是几年前的,希望从那时起这些数字开始下降。”她说,“但是我们还不知道是否如此。”
英国的情况似乎在好转。一份2018年报告显示,2017年英国大约有140万人收到了苯二氮卓类药物的处方,和2015~2016年相比,2017~2018年苯二氮卓类药物的处方率略有下降。
然而,令人担忧的是,许多人转而从网上获取非法药物,其中许多药物比处方药更强效,也更危险。尤其是在苏格兰,这些药物与越来越多的死亡人数有关。特别是其中一种名为依替唑仑的药物,与其相关的死亡人数从2017年的299人上升到2018年的548人。
Platt认为,医学专业人士需要关注焦虑的替代疗法。“我们必须让人们意识到,这些药物不是我们的朋友。”她说。
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