当你去看医生时，你会被要求提供一些信息，除了名字、地址和保险信息外，还包括一个紧急联系人。通常，这个人是你的血亲。现在，来自美国3个主要医学研究中心的联合研究团队表示，包含在个人电子健康记录（EHRs）中的紧急联系人信息，可以用来产生家谱。这些家谱或可用于研究数百种疾病的遗传可能性。相关论文近日刊登于《细胞》期刊。

“这是第一次利用EHRs建立家谱。”哥伦比亚大学医学院生物医学信息学研究生、该研究的第一作者Fernanda Polubriaginof说。“这也是史上最大规模的使用EHRs了解遗传特性的研究。”

来自哥伦比亚大学医学院、威尔康奈尔医学院和西奈山伊坎医学院的研究人员，使用一种算法匹配了人们的姓名、地址和电话号码——以及他们与紧急联系人的关系，从而识别出740万个家庭关系。一旦确定了关系，为了保护隐私，研究人员就删除了病人的标识。

然后，生成的数据库被用来计算500种不同疾病表型遗传可能性。这些疾病包括血液疾病、皮肤病和精神健康状况等。

“这是一项非常令人兴奋的新研究，但这仅仅是此类研究的开始。”该论文资深作者之一、哥伦比亚大学医学院生物医学信息学助理教授Nicholas Tatonetti说，“我们发现了400个从未被注意过的特征的遗传性。之前，我们甚至不知道它们是可以遗传的。”

为了验证该研究方法的准确性，研究人员将新发现与一些已经被证实的遗传疾病遗传性进行了比较，比如镰状细胞病。此外，研究人员还利用了西奈山伊坎医学院的大型生物库，包括2.5万人的家庭关系和基因型，以便证实研究方法是准确的。

研究人员表示，该数据将有助于确定许多共同条件的可遗传性，而且该数据库包含不同种族的参与者。但基于隐私协议，该数据只能用于研究用途。（唐一尘）