湖北省科技奖励大会现场
邓秀新院士检查柑橘生长情况
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。” 2000多年前，诗人屈原写下《橘颂》，世代流传。斗转星移，如今在诗人故里秭归，一颗颗柑橘树连片成林，于青山绿水之间谱写出一篇现实版的“新橘颂”。
而“新橘颂”的作者就是人称“柑橘院士”的邓秀新和他的科研团队。2018年4月2日，在湖北省召开的科技奖励大会上，省委书记蒋超良向中国工程院院士、华中农业大学校长邓秀新颁发突出贡献奖，以表彰他为湖北柑橘产业发展作出的巨大贡献。
“柑橘是一棵树，它不仅可以让人们生活得更美更健康，同时，它还让农民的生活变得更富裕，这也是我们农业科技工作者的责任和使命。”在接受《中国科学报》记者采访时，邓秀新如是说。
中国柑橘走向世界
谈到世界柑橘栽培的历史，邓秀新表示，世界上的柑橘绝大部分都是从中国走出去的，很多都有明确的历史记载，“是没有争议的”。
虽然世界柑橘起源于中国，但是由于科技的落后，很长一段时间内，中国柑橘的品质都远不如国外的进口品种，农民种植积极性并不高。
上世纪八十年代初，年轻的邓秀新以优异的成绩考入华中农业大学，师从中国柑橘学奠基人之一的章文才教授。老先生对基础研究的重视和坚持科研服务生产实际的作风，深深地影响着他的学生。
“一开始，我们就思考如何去掉柑橘的籽。”邓秀新介绍说，这也是当时市场提出来的课题，为此，他们不断尝试新的育种方法，最终通过利用细胞融合，一步培育出无核品种，一举领先国际同行。
2012年3月，世界首张最完整甜橙全基因组序列图谱在华中农业大学宣告完成，邓秀新和他的团队再次让国际同行们瞩目。通过破译甜橙的基因密码，华中农业大学又相继在品种改良上取得一次次重要突破。
“目前，华中农业大学每年都有200多人在做柑橘研究，其中教授就有20多人，这个规模在全世界都不多见。” 在邓秀新看来，得益于近十年基础研究和应用基础研究的快速发展，中国柑橘才算真正走向世界。
数据表明，全世界柑橘年产量约1.2亿吨，是产量最大的水果，其中，我国柑橘年产量近4000吨，占总产量三分之一，是名副其实的柑橘大国。
围绕产业“行棋落子”
作为国家柑橘产业体系首席科学家，邓秀新牵头编制了《国家柑橘产业技术体系建设方案》。面对复杂难解的问题，邓秀新总能化繁为简，“首先要解决柑橘产业能否周年供果的问题。”
原本只有6个月供果期的柑橘，要实现周年供果，就必须依靠品种的改良和农艺的改进。依托国家柑橘产业体系，邓秀新和团队在全国范围内“行棋落子”。
据邓秀新介绍，每年7月初，当主要产区的柑橘刚刚开花时，最早的柑橘就在云南南盘江流域上市，因为上市时间早，价格高，不少当地农民开始从种烟叶改成种柑橘，目前已经发展到20多万亩的规模。
在湖北三峡库区，邓秀新从2008年开始，通过实地调查发现，每年库区蓄水后，从180米到350米之间形成了一个天然的冰箱，有利于柑橘成熟后自然存放，他于是向当地极力推广晚采技术，并从国外引进培育了新品种“伦晚脐橙”，最终实现该品种最晚可到6月底采摘上市。
“解决了早上市和晚采的问题，加上传统的柑橘生产，这就实现了全年都有新鲜柑橘供应。”邓秀新露出一丝微笑说道。
让农民增收才是好技术
从农村走出来的邓秀新，对农民有着特殊的感情。他认为，与种粮食不同，农民种柑橘就是为了增加收入，因此，科技推广必须要讲经济效益，让农民增收的技术才是真正的好技术。
2008年发生的柑橘大实蝇事件，邓秀新依然记忆犹新，因为卖不出去，很多农民不得不把柑橘倒进沟里。而事件的背后是国内柑橘无序发展、品质差的现实。
“中国柑橘的主产区主要分布在革命老区、贫困山区、三峡库区等地，柑橘承载着当地农民脱贫致富的希望。”邓秀新暗下决心，一定不能让类似事件重演。
在湖北宜昌，柑橘产业一直是三峡库区移民的支柱产业之一，邓秀新和他的团队因地制宜，一方面进行品种改良，从纽荷尔到红肉再到伦晚脐橙，通过两代改良，让老百姓实实在在增加收入；另一方面，结合国外的园艺经验，提出了柑橘覆膜技术、隔年交替结果和果园密改稀等一系列技术方案，最终提升了当地柑橘品质。目前，湖北宜昌已经形成了200多万亩柑橘连片种植，规模居世界首位。
“最近，我们又在秭归归州发现了一种极为罕见的棕橙。”邓秀新介绍说，经过研究，他们已经弄清楚了棕橙颜色形成的机理，目前，他们正在协助当地政府着手申请商标保护，未来有望开发成地理标志和旅游产品，助力美丽乡村建设。
