NASA代理局长Robert Lighfoot计划退休。图片来源：NASA/BILL INGALLS/FLICKR

自2017年1月以来一直担任美国宇航局（NASA）代理局长的Robert Lightfoot近日宣布将于4月30日退休。此举给希望确保该机构长期领导地位的总统唐纳德•特朗普政府和参议院带来不小压力。

去年9月，白宫提名众议员Jim Bridenstine领导NASA。Bridenstine的提名由负责监管该机构的委员会提出，但由于参议院民主党人的反对，尤其是两位来自佛罗里达州的参议员Bill Nelson和Marco Rubio，相关任命陷入僵局。反对者认为，应该由“太空专业人士”领导NASA。

此外，民主党人士的反对理由之一则是Bridenstine反对应对气候变化。2013年当选众议员后，他曾要求时任总统奥巴马做出解释，为何对气候研究的投资比龙卷风预警系统更多。

据悉，Lightfoot已经是NASA任职时间最长的代理局长。在政府的指导下，他正计划带领NASA重返月球。乔治华盛顿大学空间政策研究所创始人John Logsdon说，Lightfoot的退休让人感到意外，这应该能迫使政府采取行动，特别是因为NASA没有人来接替Lightfoot。

“要么参议院需要对Bridenstine的提名进行表决，要么白宫应该说服他撤回提名，并提名一位新候选人担任局长，同时提名一位副局长候选人。”Logsdon说。

一些众议院的共和党人在日前接受媒体采访时也表达了同样的观点。“我希望无论美国参议院的情况如何，在某种程度上，我们的决定关乎NASA未来的重要性——要么确认这个人（Bridenstine），要么提出一个新成员。”众议员Frank Lucas对媒体说。

Lightfoot没有给出计划离开的理由。之前，NASA曾宣布Steve Jurczyk将担任代理副局长，这是Lightfoot之前担任的职务。

2019财年NASA总预算接近199亿美元，其中约46亿美元用于深空探索系统开发。为给深空探索计划让路，航天局提出要将国际空间站“私有化”，并于2025年停止直接支持这一近地轨道平台。（张章）