提起火山，最为人所熟知的，可能就是发生在地中海畔的那场旷世灾难——公元79年8月24日，维苏威火山爆发，火山灰滚滚而下，将庞贝城深深掩埋其中。
近年，在全球范围内引起关注的火山，莫过于2010年3月20日和4月14日，冰岛南部的埃亚菲亚德拉火山爆发。它释放出的大量火山灰，导致全球航空大乱，大面积欧洲领空被迫关闭。
听起来，火山似乎是一个“惹不起”的家伙，然而在中国科学院院士、火山专家刘嘉麒看来，火山并不是一个令人谈而色变的话题，相反，火山资源完全可以充分“为我所用”，特别是在旅游开发上，中国仍然“大有可为”。
火山的形成
“火山是一种地质现象，自地球形成起至今，从未停止过。火山其实就是地下的岩浆喷到地表以后，有的喷到高空再落下来，有的从地面流出来，在喷出口附近或其流动的渠道处冷凝后形成各种形态的堆积物。”谈到火山，刘嘉麒如数家珍。
其实，火山的分布有规可循，一般是在板块的边界，特别是一些俯冲带与消减带的地方。火山不仅存在于陆地，更多是在海洋，而海洋中大规模的火山喷发就有可能形成岛屿。“我们熟悉的许多岛屿都是火山喷发形成的，比如夏威夷岛、留尼汪岛、复活节岛等。”刘嘉麒说。
火山一般分为活火山与死火山，活火山不喷发而处在休眠状态时就是休眠火山。近现代以来，中国少有火山喷发。1951年，在海拔4800多米的西昆仑山无人区有过一次喷发。当时在那里修青藏公路的工人听到了声音，看到了喷发的情景，后来《新疆日报》对此进行了报道。
“实地去过那个地方考察的，应该不超过10个人。”刘嘉麒回忆当年的考察经历，“上世纪80年代，我们去考察过，那里分布着一群火山，包括1951年喷发的那座火山。”
一般来说，火山喷发的时间、地点、强度等是可以预测的。地点基本能够确定，绝大多数火山喷发发生在已存在的火山区，很少在没有一点关系的地方出现火山喷发；至于喷发的时间、规模和强度，可以通过研究、监测来确定。“这方面已有成功的实例，当然也很难完全准确，毕竟火山喷发是一个非常复杂的地质过程，有时还不能完全掌控。不过，与地震相比，火山预测已前进了一步。”刘嘉麒说。
火山利害并存
刘嘉麒指出，火山给人类带来的好处，远远超过它给人类带来的灾难。
首先，它可以为人类制造土地资源，比如夏威夷大岛经常有火山喷发，岩浆流到海边凝固就形成了陆地，相当于扩展了领土。
其次是矿产资源，由火山作用形成的非金属资源和金属资源十分丰富。非金属资源指火山喷发物，像长白山产的浮石、火山灰和火山渣，装起来就能售卖。它们是很好的填充建筑材料，可用来修机场、体育场等；很多矿产资源也跟火山作用有关，有些宝石就是火山喷发形成的，一些金矿铜矿的形成，跟火山作用也有关系。
火山也是世界十大自然灾害之一。它喷出的岩浆、释放的毒气都会造成灾害。
有记录的、世界上最大的火山灾害，是印度尼西亚的坦博拉火山喷发。“这次火山喷发是在1815年，造成9.2万人死亡。”刘院士指出，如今，由于预报、预防措施的加强，人员伤亡会减少，但给环境造成的危害还是很大。火山形成的火山云和喷出来的火山灰，会给航空业造成很大影响，当飞机经过火山灰弥漫地区，非常细的火山灰渗透到发动机里，高速旋转过程中会形成一些熔岩滴，会给飞机的机器造成故障。所以火山喷发时，很多飞机不敢穿越喷发地区，一般都会改航或取消航班，从而给航空业造成损失。
“比如2010年，冰岛的火山喷发虽然规模不大，但冰岛被冰盖覆盖，大量冰雪变成蒸汽，与漂浮的火山灰在空中混合，这也会影响飞行。”刘嘉麒解释道。
火山旅游大有可为
火山能塑造很多自然景观。世界上一些著名的风景区大部分是火山区，像美国的黄石公园、夏威夷，日本的富士山，中国的长白山、五大连池等。
“应该说，几乎所有有火山的地区，风景都很漂亮。”刘嘉麒说，“现在中国有200多个国家地质公园，与火山有关的至少有十几个。其中，黑龙江的五大连池、镜泊湖和雷琼地区，是世界级的火山地质公园。”
刘嘉麒介绍，中国的火山资源很多，从北到南、从东到西，到处都有。“目前，我们的火山资源开发已经形成规模，各地的旅游收入也相当可观。不过，在开发的同时也要加强保护。”
在刘嘉麒看来，目前中国的火山资源开发还处于一个比较浅的层次。“以温泉来说，相比于日本已经形成的温泉文化，我们的开发还略显简单粗放。”
此外，火山旅游资源的开发还面临另一个问题——视野。“火山旅游开发应当避免局限于眼前的经济利益，应发掘其中的科学性、艺术性、趣味性。”刘嘉麒说，“自然界本来就是丰富而多姿的，要用心去发掘它里面潜在的科学艺术，把旅游做好做大。”
