厄瓜多尔是世界第三大切花生产国，主要生产玫瑰，其中许多是注定要在母亲节出售的。该产业从业人数约10.3万人，并严重依赖农药。

在近期《神经毒理学》上发表的一篇论文中，美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员和厄瓜多尔、明尼苏达的同行共同发现，儿童改变短期神经行为与农药施药高峰季相关，也就是母亲节鲜花收获之时。这项研究调查的儿童不从事农业生产但住在农业社区里。

“我们发现非劳动儿童在农药使用高峰时期，即母亲节鲜花生产季，可能会暂时表现出受影响的神经行为表现。”第一作者、加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院家庭医学与公共健康系助理教授Jose R. Suarez-Lopez表示。

他解释说，在鲜花收获之后，儿童立刻检查，与过后一段时间检查（低鲜花产出、低农药施用时）相比，会在以下能力上显示出较低的表现水平，如注意力、自制力、视觉空间处理和眼手协调等。

在Suarez-Lopez看来，这是一个新的发现，因为它表明除了之前已证实的长期改变，农药喷施季也会产生神经行为表现的短期改变。“这是个麻烦事。因为我们观察到改变的是孩子学习上必不可少的功能，而在7月5日，他们就要参加年终考试了。”

“如果孩子们的学习和表现能力在此期间受到影响，他们将以较低的分数从高中毕业，可能会阻碍其获得高等教育或找一份好工作的能力。”Suarez-Lopez说。

之前研究发现，早期接触常用的农用杀虫剂与儿童神经行为延迟有关，如注意缺陷多动障碍；农药暴露与新生儿反射、运动功能改变相关；男孩比女孩更易受影响。

Suarez-Lopez团队正在进行厄瓜多尔环境污染和儿童发展的长期研究，其表示过去的动物实验说明农药暴露水平会产生相应的短期行为影响。

有机磷类杀虫剂通常用于花卉出口前对害虫的处理，抑制了一种称为乙酰胆碱酯酶的物质，它对促进大脑和身体神经细胞之间的通讯至关重要。杀虫剂也直接对神经细胞和被称作神经胶质的支持细胞产生毒性。

研究人员测试了308名年龄4~9岁、生活在花卉社区但未亲自从事农业劳动的儿童在母亲节鲜花生产高峰和收获后100天之内的行为表现，同时还进行了血液测试。他们发现低乙酰胆碱酯酶活性与低注意力、抑制性控制力和记忆分数相关，对男孩的影响比女孩更大。

这项研究采用的办法是，以代表性的地点、人口在特定时间进行数据收集和分析观察。“我们还需要全面评估，但鉴于目前的证据，农药暴露具有改变短期和长期的学习能力、认知、社会交往和整体福祉的潜在威胁，建议采取额外的预防措施，以保护儿童免受其害。”Suarez-Lopez表示。（王方编译）