朱诺号拍摄的木星南极地区图像。图片来源： NASA

本报讯 大行星通常也有大惊喜。近日，出席欧洲地球科学联盟年会的科学家，观看了美国宇航局（NASA）“朱诺号”探测器最新拍摄的木星照片。该成果可能颠覆人们对这颗星球从内到外的认识。

“木星整个内部与我们预期的模型不同。”朱诺号项目负责人、美国西南研究院的Scott Bolton说。

研究人员发现木星赤道附近有一个氨气浓密地带，而其他区域则没有氨气，这表明木星存在一个基于氨的天气系统。“我们已经知道赤道附近是氨聚集的波峰区域，但新微波数据显示，峰值会随着高度下降而下降，在氨云下300公里处降至波谷。”英国莱斯特大学的Leigh Fletcher说，“这表明氨是随着一个天气系统分散存在的。”

新数据还显示，木星内部构造并非之前预想的完全合乎规律。“木星的分子包层并非统一的。”法国科特达祖尔大学的Tristan Guillot说。Fletcher也表示，这表明木星内部可能不像地球一样是实心的，而是存在模糊且混合的金属氢层。

此外，木星的磁场可能比之前预期的更大。而这个不规律的磁场也是木星内部存在金属氢层的信号。NASA戈达德太空飞行中心的Jack Connerney表示，朱诺号的数据显示，木星磁场可能为8~9高斯。

这些新照片还显示，木星大气层存在一些大型旋转风暴，外形颇似珍珠白色斑点。研究人员表示，这些白色椭圆物可能是包含氨和联氨的云。

5月19日，在朱诺号再次近距离掠过木星时将带来更多新数据。最终，它将飞过木星大红斑。

“朱诺号”木星探测器由美国洛克希德—马丁公司建造，于2011年8月5日发射升空，是NASA“新疆界”计划实施的第二个探测项目。2016年7月4日朱诺号安全抵达目的地木星。（唐一尘）