日前，中国海洋大学教授包振民团队完成了扇贝基因组精细图谱绘制，探究原始动物祖先染色体核型进化、躯体结构多样性产生、眼睛起源及其调控机制等，在动物宏观进化研究领域取得重要进展。相关成果日前发布于《自然.生态学与进化》。

动物界99%的物种隶属于双侧对称动物，进化学家推测这些双侧对称动物可能起源于一个古老的共同祖先，但由于早期动物化石记录匮乏，长期以来人们对双侧对称动物的起源和进化机制存有较多争议。通过对现存古老动物类群基因组比较分析，以重构并推断双侧对称动物祖先的基因组特征，被认为是解决争议的关键。

包振民团队完成了首张高质量扇贝全基因组图谱绘制，通过对扇贝基因组深度解析，揭示扇贝呈现众多原始动物祖先基因组特征，近乎完美地保存了动物祖先的染色体核型、保留数目最多的古老基因家族、具有最完整的Hox、ParaHox、NK基因簇的基因组序列等，这是迄今已发现的最古老的双侧对称动物基因组，为研究双侧对称动物早期起源进化提供了难得的基因组模型。

他们进一步的研究发现，扇贝控制躯体模式发育的Hox基因簇呈“分段共线性”表达模式，与目前普遍认为Hox基因簇遵循“完全时空共线性”表达模式不同。深入研究揭示的“分段共线性”表达模式在低等动物普遍存在，是一种独特、古老的躯体模式决定机制，为理解动物躯体模式多样化的起源和进化机制提供了新视野。

上述发现将贝类在动物进化研究领域提升到一个新地位，拓展和加深了当前对双侧对称动物的早期起源和演化机制的认识。