早在达尔文1859年发表《物种起源》，并第一次正式提出其伟大的演化理论一百多年之后，它仍然受到如此高的关注。化石是支持生物演化理论最直观的证据，当年很多困扰达尔文的许多化石记录，现在都可以得到很好的解答。

古生物学是一门古老但绝不陈旧的学科，它充满活力。关于生命的演化仍有数不清的难题，无论是地球的过去，还是人类的过去。

“当我们有机会将过去留下的痕迹，一点一滴地挖掘并呈现出来，拼凑成一段段生命的轨迹，是无比神奇的过程。”胡晗说，“那种心境，就像是闯入了一个桃花源。”

桃花源里的古生物学家自带一种“光芒”，穿梭在时光里，好像忘却了现实。这也是人们武断地理解这份工作的依据——他们所做的都是无用的。

无论是《演化》还是《化石》，都在告诉我们，事实并非如此。

当你对地球生命漫长演化历史的了解越深入，就越发感知人类的渺小。演化的事实一次又一次提醒着人类，生物演化并没有预设的方向性，也没有高低、优劣之分，随机才是生物演化的重要特征，人类并不比其他生物类群更加高等。这关系到人类如何看待和理解世界，关系到人类每一次与自然博弈时的选择。邢路达说，“去人类中心主义并不会带来道德感的崩塌，相反，它会让人更谦卑。”

除此之外，用另一个词来形容这门学科迷人的地方，王维说，是“包容”。从最简单的结构观察和描述入手，直到深入演化的理论境地，它可高可低，可深可浅。几乎每一个人都能在此找到自己感兴趣的方向，一边发现，一边询问为什么。

以上正是让更多读者了解这门学科的理由，也是翻译小组愿意坚持分享更多科普作品的原因。也许有一天，你会因为这些作品，而与自然产生神奇的共鸣，也像“大头大脑”小组那样，从此“看山不是山，看水不是水”。（胡珉琦）