日前，中国林科院林业研究所张建国率领的人工林定向培育研究组获悉，沙棘果实颜色形成机理及其与抗氧化物的关系研究取得了重大进展。相关成功发布于《美国实验生物学会联合会杂志》。

沙棘是落叶性灌木，应用于水土保持，在我国西北部沙漠绿化中发挥重要作用。沙棘果实唯生素C含量高，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧渔业等国民经济许多领域。因此，沙棘是一个具有巨大生态价值和经济价值的树种。

在自然界，沙棘浆果主要有黄色、红色两大类。研究表明，红果沙棘的抗氧化物质维生素C、番茄红素、β胡萝卜素等含量，明显高于黄果沙棘，因此红果沙棘品种的营养和医疗价值高于黄果沙棘品种。

张建国介绍，他们的研究发现，沙棘浆果的着色主要决定于番茄红素与β胡萝卜素含量累积的差异，当番茄红素的含量显著高于β胡萝卜素时，果实呈红色，反之则呈黄色。葡萄糖醛酸途径可能在沙棘维生素C生物合成过程中发挥了重要作用。

该研究从理论上破解了沙棘果实颜色形成的生化和分子机制，应用上揭示了沙棘果实颜色与营养成分的关系，特别是与抗氧化物含量的关系，为沙棘良种选育，特别是专用品种的选育提供了重要的理论依据，对推动我国沙棘产业发展和生态环境建设具有重大意义。