科技日报北京12月20日电 （记者张梦然）为什么火星表面的水在星球形成不久后便消失殆尽，而地球上的水却能维持下来形成适合生命演化的条件？英国《自然》杂志19日发表的一项行星科学研究为此提供了一种解释，该研究认为，火星上的玄武岩可比地球上的玄武岩留存更多的水，火星上的一部分水可能被埋在地下。

众所周知，地球表面71%的面积被水覆盖，而且在大部分的地质年代，地球表面都存在水。由火星车和轨道探测器发回的许多证据已表明，火星在远古时期也有大量液态水存在，但是现在却异常干燥，星球表面的水在非常早的时候就“失踪”了。过去的研究认为，火星上许多水是在星球磁场消失后流失到太空中的，但是这一说法并不能解释为什么全部的水都消失不见。

此次，英国牛津大学行星科学家乔恩·韦德及其同事，通过火山岩浆与水反应形成的玄武岩地壳，计算了一个星球表面可能损失水分的相对体量。研究结果发现，火星表面相对富铁的玄武岩，可比地球上的玄武岩多留存约25%的水，而且会将所含的水运输至火星内部，即火星幔。火星幔是火星的中间层，厚度在1800千米左右，主要由塑性硅酸盐组成，火星幔的含铁量也比地球地幔的含铁量要高得多。

论文作者总结表示，在地球地质历史初期，地球地壳比火星地壳浮力更大，地热梯度也更大。因此，地球上的水没有被埋入到地幔，而是位于地表附近。