促毛发生长激素或能对所有种类的化疗起作用。

图片来源：GeraldMercier/Getty

被注射了一种促毛发生长蛋白的小鼠并未在化疗期间出现毛发脱落。此项发现燃起了人们的希望——接受癌症治疗的患者或许有一天能避免脱发这种痛苦的副作用。相关成果日前发表于《癌症研究》杂志。

掉头发是化疗带来的最可怕的副作用之一。一项对患有乳腺癌的女性开展的研究发现，约8%的患者考虑拒绝接受治疗，以便拯救她们的头发。

对于接受治疗的人来说，并未有太多选择。令头皮冷却的帽子会冻结血管并令其收紧，从而阻止化疗药物流进毛囊。不过，它们非常昂贵，仅对一半的人有效，只能将治疗延长两个小时，并且会引发不适和头疼。其他人尝试在化疗期间利用脱发治疗药剂米诺地尔，但随机对照试验发现这并未带来什么好处。

来自国立台湾大学的Sung-Jan Lin表示，部分问题在于人们对化疗如何损伤毛囊的了解有限。为此，他的团队研究了一种名为p53的蛋白所发挥的作用。这种蛋白在化疗期间被激活，并且帮助抑制肿瘤生长，但可能也在抑制头发生长，因为头发细胞会像肿瘤细胞一样迅速分裂。此前研究发现，缺失p53蛋白的小鼠并未在化疗期间出现皮毛脱落。

Lin和同事发现，p53会阻碍名为WNT3a的促头发生长蛋白的活性。这让他们灵机一动：如果在化疗时直接向头皮中注射WNT3a，能否阻止头发脱落？

为测试这一想法，他们给小鼠注射了一种常用的化疗药物。随后，研究人员向小鼠表皮下面注射了浸有WNT3a的水滴。被标成蓝色的微小水滴帮助将WNT3a保持在一小片区域，从而使该团队得以研究它的影响。

不出所料，注射了浸有WNT3a水滴的区域在小鼠接受化疗的5天后仍被厚厚的皮毛覆盖。相反，注射了未经处理水滴的区域已经变秃。当研究人员在显微镜下分析这些皮肤时，他们发现蛋白疗法使毛囊基中的干细胞数量在小鼠接受注射的第一天里翻倍，从而促使更多毛发长出来。（宗华）

更多阅读

新科学家网站相关报道（英文）