在参与“长七”火箭研制的同时，长征七号总体副主任设计师、航天科技集团一院徐利杰也在密切关注着火箭未来的发展方向。他在接受《中国科学报》记者专访时说，从国际火箭技术发展大方向看，一次性使用的运载火箭仍然是主流，但可重复使用已成为未来发展的一个方向，而我国的火箭定点回收技术也将在不远的将来迎来突破。

关于火箭回收，不得不提及航天飞机的发展。美国的航天飞机一开始也是重复使用，后来因为费效比较高，特别是维护成本太高，最终退出了航天舞台。徐利杰介绍，我国现在也在做一些探索性工作，如加一个降落伞实现火箭分离体的可控回收。“我们的火箭分离体的可控回收已完成大量投放试验，具备工程实施的条件。”

徐利杰同时指出，随着我国经济的发展，内陆发射场面临落区选择困难的问题，为确保落入区域的人员安全，大部分发射任务都需要疏散大批人员，影响较大。“在定点回收这一块，我国在十三五期间会有实质性突破和进展。但要做到像国外这样可重复使用，涉及发动机、控制、回收箭体检测与维护等一系列技术，还需要一些技术的积累。”徐利杰说。

据了解，此前，美国spacex公司的法尔肯9火箭前期通过样机开展了垂直起降的技术验证，并借助正常飞行任务，利用富余的能力不断试验和积累技术，目前其芯一级已成功回收四次。但回收后的火箭再飞还有很多工作要做。spacex公司年初预定将在十月使用回收回来的一级火箭进行飞行试验，但目前还未确定回收回来的火箭是否还能再飞。

同样在尝试这种新型航天发射方式的美国太空运输公司蓝色起源，其发射的新谢帕德火箭也是一个一级的火箭。其主打太空旅游的概念，但距离搭载乘客遨游太空还有很长的距离。虽然都是可回收火箭，法尔肯9更接近真正意义上的太空航天器，可用于发射卫星，而新谢帕德火箭只能进入亚轨道，也缺乏将航天器送到地球轨道的速度。

徐利杰认为，法尔肯9成功实现火箭一子级的回收，足以载入世界航天发展史册。不断探索火箭的可重复使用技术，通过火箭发射后的子级回收再利用而降低发射成本，必然是各国航天未来发展的重要方向。