■本报记者 丁佳

平方公里阵列望远镜

西澳大利亚州幅员辽阔，大约有250万平方公里，是全澳大利亚最大的一个州，实际上，全世界也只有8个国家的面积比西澳州大。这里人口稀少，气候类型多样，且有70%面积被沙漠所覆盖。由于与澳大利亚其他大城市相距甚远，西澳州首府珀斯常被人们称为“世界上最孤独的城市”。

但地理位置上的与世隔绝，并没有妨碍这片广袤土地与世界连接在一起的渴望，无论是在贸易、工业，还是科学技术方面，西澳大利亚都是当之无愧的世界创新中心。日前，在西澳州州长及内阁办公室，《中国科学报》记者采访了西澳州州长科林·巴奈特（Colin Barnett）。

“我们的自然资源极其丰富，位居整个澳大利亚之首，农业、采矿业和石油业是我们主要的经济支柱。”在巴奈特看来，由于地理位置的原因，西澳州与亚洲许多国家没有时差，这让西澳州一直与亚洲保持着天然的密切关系。

实际上，巴奈特本人就花了许多精力促进西澳州与亚洲，尤其是中国的合作。猴年春节期间，他还通过网络向中国人民以及澳大利亚的华裔居民拜年。而在中澳两国的贸易合作中，从西澳州出口到中国的产品，占到了整个澳大利亚对华出口贸易的70%，中国显然已经成为西澳州最大的市场。

在科学技术方面，也因为其得天独厚的地理条件及自然资源，西澳州在现代化农业技术、海洋科学、采矿技术研究等方面都具有很强的实力。

巴奈特认为，采矿、石油等与自然资源紧密相关的产业对西澳州来说并不是大家所认为的“过时之物、明日黄花”。“西澳州大多数自然资源还未被开发，一些种类的供应可能还能持续数千年之久；随着相关技术的进步，还会有更多资源被发现。我认为，与自然资源相关的产业在未来50年乃至本世纪内，都还将继续为西澳州经济作出贡献。”

但与此同时，西澳州也正在积极寻找新的机会。人们可能很难想象，荒无人烟的沙漠地区会与尖端科技扯上什么关系。但计划在该州腹地建造的世界最大的射电望远镜——平方公里阵列望远镜项目（简称SKA）却正在被全世界的天文学家寄予厚望。

就在10年前，西澳州在射电天文学方面还几乎没有什么发展，但由于SKA项目的“入驻”，这一学科在西澳州飞速发展起来，现在已经有大约150名射电天文学家在这里工作。

除了射电天文学之外，由于望远镜每天产生的科学数据量巨大，还“顺便”推动了西澳州超级计算方面的进步。例如，坐落在珀斯市的波西超级计算中心目前已发展成为南半球最大的超级科学计算中心。

“我们很幸运，因为西澳州独特的地理条件，能够为SKA项目的建设提供绝佳的无线电静默区。”巴奈特告诉《中国科学报》记者，“反过来，SKA对西澳州来说也是至关重要的一个大科学工程，将使这一地区长久受益。在科学方面，不光是天文、超级计算，还有很多学科也会随之发展起来。再加上我们宜居的生态环境，相信会吸引许多高层次科技人才来这里生活、发展。”