12月20日，我国自主建造的第一艘极地科学考察破冰船（简称“新船”）在江南造船厂切割车间完成第一块钢材点火切割，拉开了新船工程开工建造的序幕。根据建造计划，新船预计2019年建成，将与“雪龙”号极地考察船组成极地科学考察破冰船队，极大提升我国极地海洋考察能力和极地考察运输保障能力。

新船建造工程由国家海洋局下属的中国极地研究中心组织开展，江南造船（集团）有限公司承担建造。船长122.5米，船宽22.3米，设计吃水7.85米，设计吃水排水量约13990吨，航速12节~15节，续航力2万海里，自持力60天载员90人，能以2-3节的航速连续破冰（1.5米冰+0.2米雪）。该船的设计融合了国际新一代考察船的技术及功能需求和绿色环保理念，采用国际先进的双向破冰船型设计（船首船尾均可破冰），并具备全回转电力推进功能和冲撞破冰能力，可实现极区原地360度范围内自由转动，并可突破极区20米当年冰冰脊，大幅提升船舶机动能力，满足全球无限航区航行需求。

同时，新船将装备国际先进的海洋调查和观测设备，实现科考系统的高度集成和自恰，致力于打造我国开展极地海洋环境与资源研究的重要基础平台，科研人员可在船上开展极地海洋、海冰、大气等环境基础综合调查观测，进行有关气候变化的海洋环境综合观测取样，在极地冰区海洋开展油气资源、生物资源调查，新船基本具备“摸边探底、潜力评估”的调查能力。

中国极地研究中心主任杨惠根表示，我国第一艘自主建造的极地科考破冰船正式开工，标志着我国极地考察保障和极地海洋调查能力迈上新台阶。结束多年来我国南北极考察“雪龙”号单船作战的历史，新船与“雪龙”船一起组成破冰船队，以更多样的组合方式开展极地海洋调查考察保障，这将极大地推动我国极地科学研究，加快极地考察强国的建设进程。