日前，第八届“泛素、类泛素蛋白质修饰研究与应用进展”国际会议在上海交通大学医学院举行。在蛋白质SUMO修饰发现20周年之际，来自美国、法国、德国、加拿大、以色列、瑞典、日本和中国等200位专家学者围绕泛素与类泛素蛋白质修饰的研究最新进展，以及在人类健康中的应用与前景进行了广泛深入的交流与研讨。包括两位诺贝尔化学奖得主以色列科学家阿龙·切哈诺沃博士和阿弗拉姆-赫尔什科博士和中国、美国、法国科学院院士等20多位知名教授在大会上作了精彩的学术报告。

“泛素、类泛素蛋白质修饰研究与应用进展”国际大会是该领域顶级会议，每两年召开一次。本次第八届大会由上海交通大学医学院和美国得克萨斯大学MD安德森癌症中心联合举办，中科院院士、上海交大医学院院长陈国强教授和安德森癌症中心爱德华·叶教授担任共同主席。

探寻泛素、类泛素蛋白质与人类疾病的关系，是国际医学界的热点前沿。“通过控制泛素化酶的活动，能调整蛋白质泛素化的过程，以及肿瘤的发生、发展。”阿龙·切哈诺沃在会上分享了自己最新的研究进展。2004年，正是由于发现了经泛素调节的蛋白质降解这一重要生理过程，阿龙·切哈诺沃和阿弗拉姆·赫尔什科、欧文·罗斯分享了诺奖。

泛素、类泛素蛋白质其实是修饰类蛋白质。“在科学界看来，尤其是泛素修饰蛋白质的发现，具有非凡开创性意义。”交大基础医学院院长程金科教授称，以1个细胞里平均有4000种蛋白质表达来计算，单靠这4000种蛋白质没法表现生命活动的多样性，而泛素蛋白质就是一类修饰蛋白质，正是通过它们的修饰，让蛋白质发展出很多新的功能，生命现象也正通过这样的修饰方式呈几何级扩增。

比如，泛素蛋白质的一大功能就是去修饰一些待处理的“垃圾”蛋白质，等于给它们贴上标签，细胞内系统就会识别到这类“垃圾”蛋白质，并送去垃圾厂处理掉。“如果这个垃圾处理系统失控了，不工作或拼命工作，坏蛋白质不处理，好蛋白质被提前送到垃圾厂处理，蛋白质正常功能没法发挥了，人就会生病。”程金科说，小小“垃圾工厂”，蕴含重要的发病机制。

程金科表示，他们目前正在开展一项肥胖方面的研究，通过去修饰相关蛋白质后，小鼠即便被喂食高脂饮食，也不发胖。也就是说，通过调节类泛素化修饰酶，能达到减肥效果。

“到底泛素化、类泛素化蛋白质是如何给其他蛋白质贴标签的，它们会在什么情况下、让什么蛋白质去‘垃圾厂’，还有许多机制需要我们去探寻。”程金科说，摸清细胞内的精密机制，就有望找到对抗疾病“四两拨千斤”的方法。