■武夷山

The Science Writers’ Essay Handbook: How to Craft Compelling True Stories in Any Medium

2016年1月，Michelle Nijhuis出版了自己的电子书，The Science Writers’ Essay Handbook: How to Craft Compelling True Stories in Any Medium（科学作家的文章撰写手册：如何为任何媒体创作吸引人的真实故事）。Michelle Nijhuis是美国自由撰稿记者，经常为《美国国家地理》杂志和《史密森学会会刊》等科普杂志撰稿。她2012年曾获美国科学促进会颁发的“Kavli科学新闻奖”。前不久，美国博客作者Katie L. Burke博士为此书写了书评。

Katie L. Burke认为，该书给读者的一点重要启示是：写作过程与科研过程有一定的相似性。Michelle Nijhuis对文章写作艺术之美大加赞颂。书中说，要定义好“文章”（essay，在文学领域的意思是“散文”，此处译为“文章”）是什么，首先要弄清什么不算文章。在排除了一系列不算文章的文字形态（如传统的新闻报道，还有“五段式文章”，五段分别是引言、叙事、对文章主题的支持性看法、对文章主题的否定性看法、结论，高中生写作文可能喜欢这一套）后，该书将文章定义为“对其他故事加以考察的故事”。

Michelle Nijhuis说，好文章与好科研有不少类似之处，比如，两者都不是始于一个论点，而是始于一个试探性的问题。而且，从历史上看，两者都起源于17世纪，都体现了启蒙思维的影响。她强调说，在20世纪之前，多数科学家（包括生物学家查尔斯·达尔文和诗人拜伦的女儿、计算机程序创始人阿达·洛芙莱斯）描述其科学成果的文字形态都是文章，而不是现在这样干巴巴的学术论文。

书评人Katie L. Burke特别指出，吸引她走上科学写作之路的便是文章，而不是学术论文。中学的时候，她特别钟爱美国《国家地理》杂志上David Quammen的文章，而David Quammen被认为是自然文学写作的高手。大学主攻环境科学专业期间，她又受到名著《沙乡年鉴》的深刻影响。

像好的科研一样，好文章是通过不断探索的历程逐渐完善的，人们并非靠结论的适用范围之广和把握性之大来成就文章之好。本书将写作过程概括为6步: 文章立意的把握和展开；为文章形态开展研究和报道；写作之前先组织好材料；发出具有作者特色的声音；投稿前的修改润色；将文章写作技能应用于各类媒体的故事写作，无论是杂志专题文章、多媒体产品还是社交媒体的帖子。

书中的不少建议非常具体，很实用。比如，Michelle Nijhuis说，投稿之前，自己要把稿子好好读三遍！如果你正在写另一篇东西，将其打断，转而修改待投稿的文章，脑子可能转不过来。她建议说，你先看几条故事片的片花，再去修改文章，效果就会很好。

2013年，Michelle Nijhuis与斯坦福大学的Thomas Hayden共同主编了The Science Writers Handbook: Everything You Need to Know to Pitch, Publish, and Prosper in the Digital Age（科学作家手册：在数字时代写作、发表和成功所需了解的一切）。《科学作家的文章撰写手册》意在成为《科学作家手册》的姊妹篇，不过，即使未读过《科学作家手册》，也完全不影响对《科学作家的文章撰写手册》的理解。