在2014年9月的一场节目中，3位具有科学背景的选手已经作好准备。图片来源：JEOPARDY PRODUCTIONS INC.

3月10日，在美国洛杉矶市中心的一个大型摄影棚里，Alex Trebek注视着参加游戏竞赛节目——《危险边缘》的3位选手。这位著名主持人已经主持这档节目31年，他读出的题目线索也会出现在身后的蓝色屏幕上：“对于美国孩子而言，这种情况在过去的30年里翻了一番，并且会增加糖尿病风险。”

这就是给答题者的线索。如果首先按下按钮并回答正确，答题者就能获得奖金，但如果失败就会被扣钱。一位选手抢答，并说“是孤独症吗”？Trebek快速否定，然后开始新一轮抢答。终于有选手回答正确：“是肥胖吗？”

但这是一个科学问题，也是这档节目的主要问题和最棘手的问题。《危险边缘》首席编导、作为裁判之一的Billy Wisse，坐在一旁评估回答的细微差别，并立刻打电话给由15位作者和研究人员组成的团队。当一个“错误”答案貌似可信时，他们会注视着录制现场，并“疯狂地”在谷歌上进行搜索。Wisse会立刻要求制片人停止录制节目，直到他的团队确认孤独症是否也与糖尿病有联系。

那些从未看过《危险边缘》的人可能不清楚，这档“聪明人的游戏节目”于1964年初次亮相，在《电视指南》罗列的有史以来最伟大的60个电视节目中名列45位，它会为选手提供6类问题，每个问题有5个线索，并且难度和奖金不断增加。该游戏有两轮初始环节，在第二轮“双重危机”中，更多的奖金危如累卵。最终环节只有一个线索，允许选手为他们在该游戏中能获得的奖金数下注。

2010年，一位生物信息学专家在一场节目中赢得7.7万美元。

当提及在《危险边缘》中获得成功时，科学知识似乎非常重要。在《危险边缘》提供的一份分析中，过去7季节目中获胜的选手，获得的奖金平均数为40517美元，而职业分析结果显示，科学家、数学家和分析师获得的奖金平均数最高——每人139743美元。还有分析显示，该节目在过去30年里最大的赢家将近一半有科学背景。

为了参加《危险边缘》，每年约有10万人参加该节目张贴在网站上的测试。该游戏需要参与者知识涉猎面非常广，了解从科学、文学到生活问题等各个领域。约3000人能通过测试进入面试环节，最后，该节目每年会选择400位选手登上舞台。

一位拥有物理学博士学位的美国前议员在5次节目中获胜。

“对科学感兴趣的人通常对许多不同的事情也感兴趣，并且对各种知识来源十分渴望。”另一位5届冠军Leszek Pawlowicz说。Pawlowicz拥有麻省理工学院材料科学和工程学博士学位。他表示，科学家可能具有优势，原因是很多人都有牢固的数学背景，而且很多获胜者都会仔细考虑下注策略。Pawlowicz指出，自己之所以能在《危险边缘》中表现出色，是因为他能快速检索信息。但他认为，更重要的是，他能将各种线索要素结合起来。“这几乎可以肯定是科学家具备的好品质。”Pawlowicz说。目前，他成为了亚利桑那州弗拉格斯塔夫的一位考古学家。

在“双重危机”环节，一个科学相关的问题给了Pawlowicz不成则败的瞬间。该问题的种类是“RUN EMC”。当第一个线索“E = MC2是由这个人提出的”出现时，Pawlowicz就想，这是“我的菜”，并立刻进行了反应。Pawlowicz还拥有物理学学士学位，于是他决定加大赌注，直接进入第4级，每个问题1600美元。他的选择是正确的，这道题目对主修过物理学的Pawlowicz而言十分简单，他最终轻松赢得比赛。

而那些没有达到这样高度的人，有时是输不起的人。“他们能用非常专业的知识和长达10页的引文证明为何他们是对的，我们是错的。”Wisse说，“但这并不常见。”

《危险边缘》的作者和研究者一直在试图减少一个线索有多个答案的情况出现。

目前，《危险边缘》团队成员都没有科学背景，但Wisse表示他们有自己的优势。“有些科目我们往往很了解，而且你必须提防变得过于深奥。”英语硕士Wisse说。“从某种意义上说，写科学问题比写一些我更熟悉的问题要简单得多。”但另一方面，当编者面对一个自己不熟悉的领域时，他们认为“自然的”答案，可能还有其他答案能替代。

在1999年的一场节目中，当线索被提出后，中子星是“正确”答案。但其中一位选手还提供了一个答案——夸克星，但Trebek否定。然而在Wisse和团队迅速检查后，主持人只能表示这是自己出错了。Trebek 承认：“尽管不了解夸克星，但它们确实存在，并且也是匹配线索的正确答案。”

每一季，Wisse和同事必须制作近2万个具有确证来源的线索供230场节目使用。在《危险边缘》节目中，作者将线索按1、2、3、4、5排列；他们将过于容易解开的谜题设为1/2，而过于困难的则为14。“如果有一些是人们知道的，我们将改变它。”Wisse说，“我们会给选手沃森的提示，但剔除克里克，或给他们克里克，隐瞒沃森。”在这场持续数十年的“战斗”中，他们问过沃森和克里克供职的实验室的名称，这就变成一个“3倍的难题”——名副其实地被列为排名14的题目，因为没有人猜到是卡文迪什实验室。（弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森在这里发现了DNA双螺旋结构。）

Jane Goodall（国际知名动物行为学家、环保主义社会活动家）、诺贝尔奖得主David Baltimore和欧洲粒子物理学研究所的大型强子对撞机都曾在这档著名节目中频频现身。

2011年，在《危险边缘》最有名的一场节目中，冠军与名为沃森的IBM超级计算机系统对战，该计算机被编程适合进行该游戏。《危险边缘》冠军、科罗拉多州立大学气象学家Russ Schumacher 表示，沃森拥有一个非常巨大的数据库，因此它在速度方面十分占优势。“沃森是嗡嗡作响的机器，不是人。”Schumacher说。最后，这台超级计算机赢得比赛。但几周后，Holt与沃森在国会山进行了较量，最后战胜了这台计算机，比赛并未进行电视播放。Holt戏称：“我认为沃森当时正经历一个低电压夜晚。”

当他们有一个不正确的答案时，选手会更多地使用这样一种语调模式，而且，总体而言，女性使用频率比男性更高。

什么是用升调说话？研究人员出版了数个针对过去几年《危险边缘》节目的研究，其中，一位社会学家分析了300位选手的5473次回答时的不同声调。两年前，他发表于《性别与社会》期刊上的研究指出，当他们知道匹配线索的正确答案时，48%的女性和27%的男性会使用升调，但76%的女性和57%的男性会在他们错误时使用升调。

另一个研究则关注了最后一轮的聪明下注策略，并于1994年发表于《数学杂志》。

但与刚刚出现时相比，更多科学知识进入《危险边缘》。这也让生物信息学家Roger Craig获得大胜。在参加该节目之前，Craig在网上下载了《危险边缘》粉丝制作的节目档案，该资料包括28万条线索和答案以及对高奖金题目和话题间联系的分析。这就让Craig发现了其中蕴藏的趋势。例如，有关天文学的题目通常会在“双重危机”环节出现，这时，线索也值更多钱。于是，Craig开始增加具有更高价值领域的知识。“这并不是说，我有一天坐下来，说我希望逆转该节目并摧毁它。我只是做了一个小实验。”Craig说。

在第一次比赛中，一个名为元素线索的分类吸引了他，原因是他的充分准备使得化学成为其最强科目。最终，Craig赢得了他积累的全部1.2万美元。（张章）