作者:徐徐 来源:中国科学报 发布时间:2015/5/4 11:19:30
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甲虫尾部长有化学“机关枪”

 

本报讯 科学家日前发现,一种甲虫在其尾部长有能发射沸腾的蒸汽喷雾的化学“机关枪”。它每秒钟可射出500次,以杀死其竞争对手或拦截捕食者。

来自美国麻省理工学院的Eric Arndt及其同事通过捕获甲虫在发射“弹药”时的X射线图像,发现了这些“投弹手”甲虫何以释放机关枪式的“脉冲”。

这些“脉冲”依靠一连串在甲虫尾部两腔器官发生的快速化学反应。一个内腔储存化学物质的溶液——过氧化氢和对苯二酚的混合物。甲虫通过打开两个腔之间的“阀门”“扣动扳机”,使化学物质的细流进入外面的“容器”,而后者包含能引发化学物质发生爆炸性反应的酶。于是,蒸腾的热液喷涌而出。

爆炸创造的压力迫使两腔之间的“阀门”关闭,阻止更多的反应物通过。不过,当有毒喷雾被射出时,外腔中的压力会迅速减小,并且重新打开“阀门”,从而允许更多的反应物重复这一过程。研究人员非常惊奇地发现一种被动的机制引发了这些“脉冲”,而他们之前预想的是会有一种类似肌肉收缩的主动参与过程。

该研究团队认为,最新发现能为设计新类型的引擎喷射系统提供灵感。(徐徐)

《中国科学报》 (2015-05-04 第2版 国际)
 
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