Chad Jenkins与PR2机器人
图片来源：Mike Cohea/Brown University
作为一位不太懂政治的人，计算机科学家Chad Jenkins向一些共和党议员进行的激情澎湃的演讲似乎并不合适。不过，当美国众议院的共和党领导邀请Jenkins在近日的年度会议上讲话时，这位布朗大学的副教授抓住了机会。
他的讲话内容包含两个方面。表面上，他讲述了对个人机器人的研究如何帮助一位四肢瘫痪的语言障碍者Henry Evans与世界联系。不过，在最后一张PPT中，他对美国宇航局（NASA）、国家科学基金会和教育部支持其研究表示感谢，他微妙地传达了一个信息：联邦政府对基础学术研究的支持令社会受益。
Jenkins显然达到了他的目的。“他的讲话令人着迷。每个人都对Chad和Henry留下了深刻的印象。”众议员Cathy McMorris Rodgers的助理Nate Hodson如是说，Rodgers作为共和党会议主席组织了此次会议。
2002年，Evans患上严重中风，当时他是硅谷一名40岁的首席财务官。去年，Jenkins和其团队训练Evans通过头部运动指挥一架无人操作的飞机。他们设计的PR2机器人还允许Evans做日常动作，比如打开冰箱门和剃须等。
Rodgers曾告诉工作人员寻找那些勇于挑战现状的人进行演讲，Evans的精神和毅力引起了她的注意。
Jenkins是这个演讲项目中唯一的学者。Jenkins说，在演讲后他被人们围住，他们非常渴望了解更多关于Evans的日常生活和其机器人技术如何工作的内容。他希望在这里收集的名片将成为帮助退伍军人、老年人等群体从自适应技术受益的机会。
他还认为，他提醒了立法者关注联邦政府在研究方面进行资助的价值。“在基础研究投资改变了人们的生活方面，Henry的故事是令人吃惊的。”
华盛顿政治的味道使这位40岁的科学家有了再次站在国家演讲台上的想法。一位立法者已经询问了Evans是否有兴趣在明年的国情咨文演讲中做他的客人。不过Jenkins表示，他将出场的范围划定为公开的政治活动。（张冬冬）
《中国科学报》 (2014-02-11 第3版 国际)
