中国科学技术大学教授陈仙辉近日到北京参加首届“汤森路透中国引文桂冠奖”颁奖典礼，领取“高被引科学家奖”。临行前，女儿问他：什么是高被引？ 按照专业的解释，高被引论文是指在同年度同学科领域中被引频次排名位于全球前1%的论文。

陈仙辉换了一个形象的说法，向女儿解释：高被引如同电影票房，票房可以很高，但是最终能否获得奥斯卡奖，还要取决于评委会。

今年的诺贝尔奖从另外一个角度印证了这一点。

始于2002年的汤森路透“引文桂冠奖”，已经颁发了13届。通过科学的定量分析方法，以及长年积累的科研引文数据，汤森路透识别出的具有最重大影响、被授予“引文桂冠奖”的科研人员，同时也被预测为最有可能成为今年或不久的将来的诺贝尔奖得主。在238位获此奖项的科学家中，有37位获得了诺贝尔奖。这个奖项也被称为预测诺贝尔奖的“风向标”。

就在今年的诺贝尔奖公布前夕，因为有4位华裔科学家获得2014年的引文桂冠奖，国内的不少媒体甚至公众为此激动不已。而诺贝尔奖名单公布之后，他们则多少有些失望。

汤森路透知识产权与科技事业部中国区首席科学家岳卫平解释：这很正常，有的奖项需要时间的积累。以今年诺贝尔奖物理获得者中村修二为例，他就是2002年首届引文桂冠奖的获得者，但他获得诺贝尔奖却是在十几年后。此外，岳卫平强调，引文桂冠奖也只是诺贝尔奖评选中的一个参考因素。

这个风向标被引入了中国。近日，汤森路透专门颁发中国引文桂冠奖：111名中国大陆科学家获得“高被引科学家奖”，其中15名科学家被授予“最具国际引文影响力奖”。“科研团队奖”则由一支8位高被引科学家组成的科研团队摘得。

此前，汤森路透发布的《2014最具影响力的科研精英》报告列举了3200多位来自全球的高被引科学家，其中111位是来自中国大陆的科研学者。

这些获奖的中国科学家来自于化学、材料学、物理学、工程学、数学等15个学科领域，其中，在化学领域和工程学领域，2014年中国大陆分别有24位高被引科学家入选。在材料科学领域入选该名录的中国大陆科学家今年也达到了24名，占全球工程学领域高被引科学家的18%。而中国（含港澳台）在工程学、材料科学、化学、数学、物理学等5个学科均位居全球第二。

在过去10余年，中国的科研实力有所提升。汤森路透2001年检索统计了1981～1999年各学科高被引论文，其作者为7032人次；2014年统计了2002～2012年的高被引论文，作者为3215人次。在2001年发布的高被引论文作者榜单中，来自中国大陆的作者仅7人（次），占比不及1‰；而2014年发布的高被引论文作者榜单中，来自中国大陆作者为124人次（实际111人，部分作者同时入选多个学科领域），占比为3.85%。

不容忽视的事实是，今年，尽管中国大陆高被引论文作者的入选人次比以前有大幅增长，达到111人次，但是与位居第一的美国入选1716人次还有很大的差距。

从《2014最具影响力的科研精英》报告来看，从全球入选的高被引论文作者所在国家（地区）的分布来看，入选人次总数排名前5的国家分别是美国、英国、德国、中国（含港澳台）和日本，排名前10的国家还包括加拿大、法国、荷兰、瑞士和澳大利亚。

此外，还有6个学科领域，中国大陆学者无人入选：在经济学与商学、精神病学/心理学、社会科学总论和空间科学等4个学科领域，中国没有人入选；在临床医学和微生物学等两个学科中，只有两位香港作者入选，大陆无人入选。