被提议的新规定将要求新建的燃煤发电厂捕获其所产生的二氧化碳。图片来源：Wikimedia
9月20日，美国环境保护局（EPA）提出，限制来自新的化石燃料发电厂的碳污染。此举如果成功，将是美国政府限制来自电力行业温室气体排放量的首个主要步骤。工厂首次需要捕获燃烧化石燃料所产生的二氧化碳，并想办法减少所产生的废气。
该规定是美国总统巴拉克·奥巴马第二个任期内气候计划的重要组成部分，包括分别对以煤和天然气为燃料的发电厂的限制。EPA表示，燃煤电厂发电时必须将二氧化碳污染限制在约500公斤/兆瓦时；相比现有的规定，这减少了30%~50%的污染。天然气发电厂每单位能量产出所产生的碳污染更少，其限制量约为450公斤/兆瓦时。
EPA行政主管Gina McCarthy在9月20日的一项声明中说：“通过采取这些常规步骤限制来自新发电厂的碳污染，我们将能减缓气候变化的影响并履行我们的义务，确保给我们的孩子一个安全、健康的环境。”
对新规定的反对将会非常激烈，能源产业和其在美国国会的盟友都已经作出了强烈的反应。美国众议院能源和商务委员会主席、众议员Fred Upton在一项声明中说：“被提议的标准将需要使用昂贵的新技术，但这样做的成本太高，商业上尚不可行。我们是煤炭中的沙特阿拉伯，但是这种不切实际的规则限制我们使用其中一个最丰富的、负担得起和可靠的能源。”
一些专家认为，新规有助于使美国经济完成向一个低碳未来的有效转变。净化空气任务组织（位于波士顿市的一家非营利机构）的分析家John Thompson 说：“EPA提出的规定是非常灵活的。” （段歆涔）
《中国科学报》 (2013-09-23 第3版 国际)
