中药在疾病治疗方面有神奇疗效。但中国作为中草药生产大国，目前尚无一例中成药以药品身份出现在欧美等主流医药市场，中国中药出口额甚至不足国际中草药市场的十分之一，实在令人感到遗憾。
潜力巨大但发掘不够
我曾参加了由国家组织的三次大规模的中药资源普查，目前已经探明我国的中药资源种类已达12807种，可谓储藏丰富。
在此基础上，近些年，我国中成药取得了突飞猛进的发展。中药品种从丸、散、膏、剂等传统剂型，发展到现在的滴丸、片剂、膜剂、胶囊等40多种剂型，9000余个中成药品种；中药的产品种类、数量、生产工艺水平也有了很大提高。据我所知，2008年中药工业总产值超过2000亿元。这在过去是不可想象的，半个世纪以前，我们的中药国际化推广程度比较低，现在则是几百倍、几千倍的增长，因此我认为中药的发展速度没有问题。
对外开放以来，中医药在海外发展也随之拓展开来。随着政府间双边和多边合作地日益深入，中药已经从医疗、教育、科研等方面，拓展到立法管理、人员和产品准入、标准等领域。现在，全世界大部分国家和地区已经拥有各种类型的中医诊所、学校、中药贸易公司、研究中心等。
更为可喜的是，世界卫生组织在中国设立了7个传统医学合作中心，并制定了包括中医药在内的传统医药发展战略。2009年5月，在第62届世界卫生大会上，又通过了由中国主导提出的《传统医学决议》，敦促各国政府采取措施，将传统医学纳入各国卫生保健系统。
但是，不客气地说，我们做的还很不够。尽管我们拥有如此丰富的中药种类和数量，但据国际中药材市场统计资料，截至2010年，中国仅占有国际中药材市场的5%市场份额，并且70%为初级中药饮片。而日本的中药材生产原料，有70%来自中国，在国际中药制剂市场中却能占到80%的份额；即便韩国和其他国家也占有相当的比重。因此，无论国内市场还是国际市场，中药产业的发展潜力还有待深入挖掘。
中药发展还得一步一个脚印
虽然我国中成药取得了一定成绩，但是，中药的现代化存在许多不完善的地方。我认为，这是由于我们对中药药品的安全性、有效性、可控性研究不够，科研部门与生产部门结合不紧造成的。
这种情况的出现有一定历史原因。在改革开放之初，一些地方政府片面强调经济效益与产值，导致企业不愿在科研方面多投入，只是将精力与财力放在宣传上。为了迎合宣传，一些官员和企业片面强调中药品的产值，忽略了科研，同时对药品产地也保护不够。
可以说，这绝对不是可持续发展，是短期的商业行为，企业家应该有长远的眼光。
可惜的是，这一历史原因影响了中药的发展。从目前看，我国的中医药研究在中医证候，脏象等中医基础研究方面尚未取得重大突破；化学组分、成分及其药效活性的研究还基本停留在从天然药物中寻求活性成分的状态。另外，我国的中药还不能按照主治功效分群控制质量，也没有办法利用“证候”的实验动物模型进行主要药效评价。
而且，因为之前粗放的快速发展，导致我国中药制药基础理论研究不够深入，不少研究机构和多数企业过分热衷新药开发，忽视传统名优中成药的再次开发，不注重中药制药关键技术研究；企业过多考虑销售，忽视制药工程技术的完善提高；缺乏适应中药制药工程中的试验条件；研究机构和企业在如何控制原料、半成品和成品的质量方面下的功夫不够，不少中成药的质量难于达到稳定、可控和均一。
另外，我国中药新药的创新性科技含量尚不高，多数新药的创新点是药味和剂量稍加变化，或者是制备工艺改变不大的剂型改进，在中药的高效和质控方面缺少重大创新性突破。
我想，只有在深入研究和开发的基础上，才能获得真正过硬的好产品。也只有在正确地处理利用与保护这对矛盾时，才能保证中药走上可持续发展的正确道路!
走出去，引进来
从20世纪60年代以来，我曾应邀访问过亚洲，非洲，欧洲，美洲及大洋洲50多个国家和地区。
出访时，我经常被问及，你们中医药中的“阴阳”是怎么回事？“经络”真的有吗？面对他们的问题，虽然我作了解答，但仅凭我个人的力量远远不能让所有人了解中医中药。
这也让我不断反思，改革开放三十多年来，我们在中医药的对外开放上究竟做了多少工作？
后来，我设法通过各种国际学术会议介绍中药现代研究的最新成就，也开始关注国外药用植物的情况，尤其留心非洲和拉美国家的药用植物。但我仍然深切地感觉到，我们中医药开放程度远远不够，不管是“走出去”，还是“引进来”。我们有许多工作还仅是开始。特别是对非洲、南美、印度及南亚大陆广大地区的传统医药缺乏了解，在药用植物方面基本上是空白。更谈不上传统药用植物在哪些方面可以合作、共同研究。目前，我国在这方面几乎没有专门的人才。
正因为我们对国际传统药物的了解有差距，所以，我们可以充分利用西部大开发的良机，利用西部地区种植中草药良好的的气候环境，引进西方的先进技术，加强南南合作，这对中医药扩大在世界的影响会有很好的帮助，中医药的进一步发展会有很好的前景。我们在这一方面有广阔的合作和研究的空间。
面对差距，我们不要气馁，在国际上，我们的中草药研究还处在较为领先的位置，在植物药物方面还有很大的发展空间。我相信，中医药会唱响世界舞台，在中华民族的伟大复兴中一定会大放异彩。■
肖培根，中国工程院院士，药用植物学家。中国医学科学院药用植物研究所名誉所长，中药资源利用与保护重点实验室主任，世界卫生组织传统医学合作中心主任，北京中医药大学药学院名誉院长。
