美联社的一项最新研究显示，由于经济衰退对就业市场造成影响，去年有过半数的大学毕业生失业，或未能充分就业（从事未能充分运用他们技能和知识的工作），创下了11年来的新高。
毕业顺利，就业不顺利
23岁的希纳·斯汀森2011年从美利坚大学毕业，获得社会科学学士学位。毕业后，他除了曾在华盛顿一家非政府机构带薪实习过几个月，至今仍没有找到合适工作。“刚毕业时，我曾经信心满满地投简历给各种大公司、政府部门，但是雇主们不是怀疑我缺少工作经验，就是认为我所学的专业没什么实用价值。”斯汀森对记者说。
斯汀森目前在一个小型的保险公司做文员，干些打印、接电话等简单活计，但仍旧会在就业市场投几份简历“碰运气”。“这当然和我理想工作差得太远，我也正在考虑考研究生。但是研究生出路似乎也并不明朗，而且会欠更多贷款。”斯汀森说。
像斯汀森这样的年轻人在美国有很多。调查发现，在年龄25岁以下，拥有大学学士学位的美国年轻人中，有大约150万人在2011年没有工作或未充分就业，占全部大学毕业生的53.6%，而在2000年这个比例是41%。
专业决定就业，实用性专业受欢迎
在美国，越来越多的大学毕业生从事简单工作，而不是需要一定知识和技能的工作。去年，大学毕业生从事侍应生、酒保和餐饮助理工作的10万人，担任接待员、薪资管理人员等办公室职位的16.3万人，担任收银员、零售店员和客户服务员的12.5万人；而担任工程师、物理学家、化学家和数学家的有9万人，从事电脑专业工作的10万人，担任工程师的8万人。
这也与美国政府今年3月公布的预测相吻合，在2020年之前将提供最多就业机会的30个职业当中，只有3个须要大学文凭或更高学历，分别是教师、大学教授和会计师。大多数就业机会是在零售销售、快餐和驾驶卡车等不需要高学历的行业。
不过，并不是所有专业的大学毕业生都“前景惨淡”，一些实用性强的专业在就业市场上比较受欢迎。美国东北大学就业研究中心主任安德鲁·萨姆说，选择专业对就业影响最大。据悉，人类学、哲学、艺术和人文科学的毕业生最难以找到适合他们教育水平的工作；护士、教师、会计或计算机专业的毕业生则最有可能找到适合自己的工作。
不借钱上不起学，毕业后助学贷款成负担
杰里·麦肯纳是马里兰州一所大学的高年级学生，专业是人文科学。麦肯纳对记者说：“我有很多朋友大学毕业后没法找到合适的工作，只能在加油站、快餐店等地方打工。我马上就要毕业了，非常担心就业前景。我大学四年共欠了3万美元助学贷款，如果毕业后只能找到10美元一小时的工作，是一件很可悲的事情。”
去年底，一份来自美国“大学入学与成功学会”的学生债务报告显示，目前全美大学毕业生中，有2/3的大四学生在毕业时负债，负债额度从950美元到55250美元不等。2010年的美国大学毕业生人均负债达到25250美元。学生贷款债务总额已突破1万亿美元，超过了信用卡债务总量，成为美国人第一大债务负担。
现在，很多本科毕业生面临学费不断上涨和工作相当难找的双重困境。“如果上过大学，平均收入一般来说会更高一些。但这并非适用于所有人。”哈佛大学经济学家理查德·弗里曼说。他指出，美国大学生贷款总额数目巨大，这一债务泡沫面临破灭的危险，因为大批的学生由于失业或低薪，根本无力偿还学生贷款。
投入和回报的严重失调导致学生贷款吹气泡般膨胀，催生了“读书无用论”。一些高中毕业生和家长表示，与其选择上大学，不如早点进入社会参加工作。美国教育学教授理查德·韦德也建议说，一些人就应该放弃上大学，毕竟用20万美元贷款换一个毫无用处的学位不如早点工作挣钱来得实在。
但是，美国政府却极力保护学生偿还贷款的能力，毕竟这威胁到美国在教育方面的全球领先地位。临近美国总统大选，“学生贷款”也成为高频字眼，不管是奥巴马还是罗姆尼，都希望借此赢得年轻选民的青睐，从而为选举注入关键动力。
奥巴马最近马不停蹄地走访了北卡罗来纳、科罗拉多和艾奥瓦州立大学，通过一系列演讲造势活动，呼吁国会批准延长即将到期的政府低息助学贷款。罗姆尼也不顾国会部分共和党议员的反对，公开表态支持延长助学贷款计划。有分析称，延长助学贷款恐怕是到目前为止，奥巴马与罗姆尼之间鲜有的观点一致的重要选战议题。
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