科学上一般认为，云层中的矿物质或其它空气微粒可以凝结成水滴，随着水滴的不断聚集，最终形成雨、雪和冰雹等降水。而美国《生命科学》网站5月24日的报道告诉我们，飘到空中的活细菌也可能引发降雨、降雪甚至冰雹，并形成降水循环。
来自一个叫作“生物沉降”的新兴科学研究领域的科学家们发现：云团中存在各种细菌、真菌、硅藻以及海藻类物质，它们都可以引发降水。“生物沉降”研究领域的微生物学家布伦特·克里斯多夫5月24日在美国微生物学协会全体大会上表示，人们起初认为矿物质是形成雨雪的主要因素，但矿物质其实并没有生物微粒活跃；研究发现，有时候云团中水的温度要低于矿物质形成降水凝结核所需的温度，这种情况下生物微粒其实才是真正引起“沉降”的诱因。
来自蒙大拿州立大学的亚历山大·米肖同样出席了24日的大会，他通过研究一些冰雹在云团中不断沉积而形成的分层后发现，细菌处于冰雹最初形成的第一层。米肖表示，有越来越多的证据可以表明，细菌或其它生物微粒可以形成雨雪所需的凝结核；通过确定这些冰雹形成的温度，能够发现这些细菌可以在更温暖的环境下形成冰。
这些细菌能够在较高温度下形成凝结核的原因，是因为这些细菌含有一种特殊物质，这一物质可以将水分子有规则地结合到一起，从而可以更容易形成冰粒子。
另外当这些冰粒子落到地上时，细菌则会利用冰损坏植物，使得植物细胞分解，从而让细菌进入到植物细胞内。然后这些细菌再通过植物表面被风吹到空中，再次形成降水，从而实现降水循环。
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