据英国《每日邮报》近日报道，英国曼彻斯特大学的科学家发现，一种5亿年高龄的海洋生物拥有的纳米晶须能修复人类受损的肌肉组织。科学家表示，这一消息或许是身体遭受重创或终身残疾患者的福音。
生物材料专家斯蒂芬·爱松、朱莉·高夫以及詹姆士·杜根采用化学方法提取出了被囊动物海鞘的纳米晶须，这种纳米晶须仅数十纳米宽，远比人类头发丝细。他们发现，这些纳米晶须由化合物纤维素组成，当它们相互对齐并排成直线时，能快速修复受损的肌肉细胞。
科学家表示，这种纳米晶须纤维素不仅能修复已有的肌肉，甚至能让肌肉从无到有地生长出来，可替代人类受损或患病肌肉组织的人造组织，让全球各地数百万人因此受益。爱松说：“虽然这是一个相当精细的化学过程，但其潜在应用值得探索。”
纤维素是一种多糖（糖结合在一起形成的长链），通常存在于植物中，是纸和某些纺织品（如棉）的主要成分。爱松指出，鉴于其独特的属性且是一种可再生资源，世界各地对纤维素青睐有加，科学家将其用于许多不同的医疗实践，包括伤口敷料等，但这是科学家首次将其应用于骨骼肌肉组织工程；另外，对于其他排列整齐的结构，如韧带和神经等，该纤维素也极具潜力。
各种各样的被囊动物遍布于世界各地的海床上，其历史可以追溯到5.4亿年前的寒武纪。目前，这种低等生物已成为很多医疗项目的研究对象，科学家认为，它们也包含能对抗病毒和各种癌症的化合物。
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