“留得藏山事业在，此生应不负居诸。”曾在花甲之年写下此诗自勉的朱祖延教授，将一生献给了祖国的辞书事业。昨日（12月17日）12时48分，他因病在武汉逝世，享年90岁。
朱祖延是我国著名语言学家和文献学家、首届荆楚社科名家，曾任湖北大学中文系主任、古籍研究所所长，先后主持国家大型文化建设工程多项。其中，辞书类著作主要有《汉语大字典》、《尔雅诂林》、《汉语成语大词典》、《汉语成语辞海》、《引用语辞典》、《引用语大辞典》等，为我国辞书事业作出卓越贡献，获中国辞书协会首届“中国辞书事业终身成就奖”。
新中国成立后很长一段时间，小小的《新华字典》是我国文化教育工作者的主要工具书。1975年，周恩来总理批示组织专家编写《汉语大字典》，编纂任务由湖北、四川两省共同承担，历时10年。担任副主编的朱祖延动过肾结石手术，又被确诊为直肠癌，但仍坚持完成了定稿工作。8卷、2000多万字的《汉语大字典》，改变了我国长期以来“大国家、小字典”的面貌。
1990年，国务院正式批准启动建国以来最大的文化出版工程《中华大典》，对我国历代浩如烟海的汉字古籍进行全面系统的分类整理，分为22个典、近百个分典。其中的《语言文字典》编纂工作于1994年启动，朱祖延教授以古稀之年担任主编，带领武大、华中师大、湖大三所高校的学者们，编纂《音韵分典》、《文字分典》、《训诂分典》。
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