虽然每年英国的毕业生人数都在增加，然而最近有报告显示，在全球各个国家大学生人数都在增加的大环境里，英国没有跟上全球的步伐。
经济合作与发展组织（OECD）日前发布的一项国际教育调查显示，英国不敌其他国际竞争者，在毕业生排行榜上的名次大幅下滑。分析人士认为，长此下去，英国将无法在国际经济领域保持竞争力。对于正在大幅度削减高等教育开支的政府，这项最新调查的结论无疑是雪上加霜。
调查结果显示，2000年，英国有37%的年轻人大学毕业，在经济合作与发展组织里排名第3，仅次于芬兰和新西兰；2008年，在这方面的排名，英国已跌落至第14，被波兰、荷兰、日本、爱尔兰和挪威等大学生人数迅速增长的国家超越。目前，英国不仅落后于传统强者芬兰、冰岛、瑞典等国，还落后于斯洛伐克、葡萄牙和捷克等后起之秀。
数据显示，芬兰拥有全世界最高的大学生比例。2008年，芬兰全国46%的男人和80%的女人都受过高等教育。而在英国，只有30%的男人和40%的女人是大学毕业生。
但是，与此同时，英国政府正在设法削减国家教育预算。为了降低创纪录的预算赤字，财政部要求把政府预算削减25%。英国新政府部长们已经暗示，今后大学生将面对教育费用的大幅上涨，这可能是学费调高或是毕业后交更高的税。新政府也已经取消前工党政府定下的同年学生中50%获得高等教育的目标，同时也限制给予各所大学的经费，借此限制各所大学录取本地生的人数。
经济合作与发展组织对英国政府提出警告，目前不是削减大学预算的最佳时机。经济合作与发展组织教育特别顾问安德瑞·史雷切表示：“一个国家中，有学历的人越少，意味着该国的经济越不成功。砍掉本该用在教育上的资金就是砍掉税收回报的未来。”
OECD的报告试图从经济学的角度出发来看待教育体系。报告指出，不论对个人还是整个国家的经济体系来说，大学毕业生的人数无疑多多益善。OECD表示，即使在入不敷出的情况下，投资高等教育也不会错，这必将带来经济回报。
这份名为《2010教育概略》（Education at a Glance）的报告说：“大学毕业生多的国家最可能保持或发展高技能的劳动队伍。”此外，大学毕业生平均在缴税和其他利益方面的回馈，是他们公共教育成本的3倍。报告说，这种回馈将“强有力地推动政府去扩大高等教育”。
报告指出，考虑到纳税和对社会福利需求低，一名英国大学毕业生一生对国库的贡献价值可达9.5万美元。OECD教育政策特别顾问施莱彻认为，英国的纳税人从对教育的投资中得到了可观的回报。
英国面临的巨大财政压力阻碍了大学扩招的脚步，这使得今年成千上万的大学毕业生失望而归。教育界各方人士纷纷对政府提出警告，反复重申教育资金削减将带来的严重后果。
代表顶尖研究型大学的组织“罗素集团”（Russell Group）总负责人温蒂·匹亚特甚至表示，正当英国政府大刀阔斧地砍下教育资金之时，全世界其他国家都抓紧时间，赶在世界经济重振之前为本国教育机构注入大量资金，发展教育产业。
（胡乐乐）
《科学时报》 (2010-11-16 B3 国际)
