博尔登7月8日在参议院的提名听证会上
据美国媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）新任局长、现年62岁的查尔斯－博尔登7月21日在接受采访时表示，如果人类在他的有生之年里没能登上火星或更远的地方，他将“万分遗憾”。
这位退役宇航员于今年5月23日获得美国总统奥巴马的提名，该提名在本月19日在参议院获得通过。博尔登在刚刚上任后接受的专访中表示，他的终极目标不仅仅是火星，而是距离地球更遥远的地方。“在我的余生里，如果我们连火星都不能抵达，那么我将感到万分遗憾。”
博尔登在20日就职当天与奥巴马总统见了面。一些业内人士指出，这位新掌门人似乎在暗示，他打算改变NASA的未来太空探索计划。NASA庆祝航天员登月40周年活动恰好在当天开幕，而博尔登则更多地提到了火星。他表示不希望将月球作为人类探索火星甚至更远地点的垫脚石，这其实是对前总统布什任职期间所确立的宇宙探索政策的一个扭转。2004年1月，时任美国总统布什宣布了“星座计划”，主要内容是美国将在2020年再次登月，并在随后的10到20年时间里完成登陆火星的最终目标。
博尔登说，NASA和一些联邦官员对于如何登火星存在太多分歧，其中包括对“星座计划”提出的各种质疑。该计划的成本预计在1500亿美元，到目前为止NASA已投入69亿美元。“我们现在已经无法沿着既定的路线走下去，”博尔登21日在一个直播演讲中对NASA工作人员说。
他还表示，一个新成立的独立工作小组正在重新审视这个计划并思考替代方案，而他本人在接下来几个月里的主要职责是争取一项“获得全体人员一致同意的、首先登火星然后抵达更远地点的政策，不过这个政策目前还没有成型”。
此外，博尔登还誓言将尽力延长国际空间站的服役时间，而按照布什政府的计划，国际空间站将于2016年正式退役。为了给“星座计划”筹集更多资金，布什政府计划从2015年以后不再支援国际空间站。“我们在国际空间站拥有这样一笔巨大的财富，我们必须珍惜，”博尔登说，让空间站继续工作有助于“我们实现离开目前所在星球的强烈愿望”。
博尔登是美国航天局首位非洲裔局长，也是第二名宇航员出身的局长。他于1968年毕业于美国海军学院，并于1980年加入美国航天局。博尔登先后4次飞入太空，在太空停留共680小时。19年前，他曾与同伴们乘“发现”号航天飞机升空，并成功施放哈勃空间望远镜。
