它会带来美丽的日落以及帮助冷却我们的星球，但是向地球同温层撒播名为浮质的尘埃微粒的做法真的要付出代价。一位研究人员发现，浮质能够部分阻挡供热供电的太阳能板所采集的日光（甚至是在很大程度上），从而使这一绿色能源的重要来源大打折扣。

 

浮质微粒的来源是多种多样的，例如工业粉尘和火山灰。即便在浓度很低的情况下，它们也能够分散阳光，降低其强度，从而减少太阳传递到地球表面的热量。随着菲律宾的皮纳图博火山爆发，科学家们有幸在1991年直接目睹了浮质的威力——当时，这座火山向大气中喷发了大约1500万吨携带二氧化硫的尘埃，导致地球的平均温度在将近两年的时间里下降了0.6摄氏度。基于这一事件，一些科学家建议，通过人工方法复制这种现象，从而帮助抵消温室气体在大气层中的积聚。这一想法打算通过在高空作业的喷气式飞机、气球甚至火箭定期或规律性地播撒硫磺浮质。

 

然而这一计划的有效性到底如何？这正是美国科罗拉多州博尔德市国家海洋与大气管理局（NOAA）下属地球系统研究实验室的一名大气物理学家试图定量研究的问题。利用已经取得的浮质微粒光漫射效应数据，Daniel Murphy计算出了当前预想的这套地球工程计划能够使到达地球表面的阳光减少3%。这与科学家从皮纳图博火山爆发获得的数据是一致的。

 

这一地球工程计划同时意味着到达用来发电的平面光电采集器的阳光也将减少3%。但是浮质却会更多地切断使用镜面聚集日光的碟状和管状采集器所利用的太阳辐射。Murphy的研究表明，浮质漫射掉1瓦每平方米的光线，则地面上的镜面采集器就会损失5瓦每平方米的能量。同时，暗淡的阳光还将减少太阳能热水器的能量采集。但是Murphy的研究并没有计算出确切的比例。Murphy的研究成果发表在最新出版的《环境科学与技术》杂志上。

 

Murphy在NOAA的同事、大气化学家A. R. Ravishankara指出，这种减少使得我们需要仔细考虑“利用地球工程概念可能带来的无意识的潜在后果”。

 

美国博尔德市国家大气研究中心的大气科学家Simone Tilmes认为，这篇论文点出了使用浮质微粒改变气候的地球工程计划的一种不利的可能性。Tilmes和同事在去年已经找到了第一个证据，表明硫磺微粒可能对地球已经很脆弱的臭氧层构成威胁。她说，“或许我们应该全神贯注地减轻这些副作用”，地球工程手段可以作为最后的手段，但前提是需要进行更多的研究工作。

 

（群芳 译自www.science.com，3月25日）

 

《科学时报》 (2009-3-26 A4 国际)