17年多来，西班牙的斗牛El Alcalde（西班牙语“市长”）生育了斗牛场上许多著名的斗牛，为它的主人赢得了名誉和财富。然而如今它已濒临暮年，为了保持其优良血统，它的主人决定求助于科学手段，对它进行克隆。

 

据英国《每日电讯报》报道，El Alcalde的主人维托里亚诺·戴尔·里奥聘请了美国的克隆技术公司ViaGen来实施这一项目。科研人员将从El Alcalde身上提取细胞，然后植入一个被去掉细胞核的母牛卵细胞中，再用这个细胞培育出与El Alcalde基因完全相同的后代。

 

这一技术本质上与培育世界上首只克隆羊“多莉”的技术相同。

 

克隆细胞已经培育完成，存放在美国得克萨斯州奥斯汀的一个实验室内，保存在零下170度的环境里。过去六个月中戴尔·里奥一直在等待欧盟批准将克隆细胞运回西班牙。

 

戴尔·里奥日前告诉西班牙媒体记者：“我们很快将收到好消息。欧盟已经要求我们保证克隆牛的牛肉不会被食用，这我们能做到。”

 

欧盟内部对于克隆动物食品的安全性还存在争议，不过欧盟此前曾批准过为育种目的而克隆种马的项目。

 

戴尔·里奥希望克隆斗牛能于今年年底前在他的农场出生。根据他的计划，克隆牛长到两岁时会被用来配种，它的孩子们将在2016年之前步入斗牛场“征战”。比起克隆项目花费的大约2.8万英镑，后期产生的回报不可谓不丰厚，戴尔·里奥希望克隆牛能像El Alcalde一样多产，每年生育40头优秀的斗牛。

 

不过尽管克隆牛继承了El Alcalde百分之百的基因，但它能否生育出真正勇猛的斗牛还不得而知，这还取决于每头牛各自的特性。

 

“无法保证，这还是首次（克隆斗牛），”戴尔·里奥说，“如果你想在科学上进步，就得赌一把。他们只能确保克隆牛与原始牛拥有100%相同的基因，而不能保证它们有一样的好斗品性。”

 

自从1996年克隆羊多莉面世之后，已先后有猫、公牛、母牛以及骡子等动物被克隆。克隆所引起的争论，除了伦理方面之外，反对者们还称动物的生命质量可能受到损害，例如多莉生长过快，仅仅存活了6年半。