自从2006年就职以来，加拿大保守党政府一直表示，与其在整个科学界广泛撒网，不如在特定领域资助最好最聪明的科学家。最近，他们通过实际行动再次强调了这个观点。2月26日，政府宣布将在2008～2009财年为20名国内外的科学“超级巨星”提供每人7年1000万加元的经费资助。

 

2007年5月，加拿大政府提出的科学蓝图中规划了4个学科为优先发展领域，分别是环境、自然资源和能源、健康、信息和通信技术。加拿大财政部长吉姆·弗莱厄蒂（Jim Flaherty）希望这项名为“加拿大研究席位计划”（Canada Research Chairs Program）的新项目能吸引全世界的优秀人才到加拿大作研究，填补上述4个学科的人才空位。

 

这些席位如何确定的方式还没有公布，据一位官员在一份预算的资料简报中透露，可能是由加拿大三大研究资助委员会组织的竞赛决定，也可能由加拿大工业部这样的政府部门管理。不过，有些不愿意透露姓名的官员对媒体承认，如果一项科学计划由政府部门管理，而候选人又不是由通常采用的同行评议选择产生，可能会对国际顶尖的科学家不是那么有吸引力。

 

在一项自我标榜为“谨慎、规范、现实”的预算中，弗莱厄蒂宣布，加拿大三大研究资助委员会将各增加约5%的经费，但条件是，这些新增加的经费必须花在指定的领域。

 

加拿大自然科学和工程研究委员会的预算将会增加3400万加元，达到7.9亿加元，新增经费被指定投入汽车业、制造业、林业和渔业的研究中。加拿大卫生研究院的预算同样会增加3400万加元，达到7.33亿加元，新增经费主要用于北部社区的健康需求问题、同环境状况相关的健康问题以及食品和药品安全的研究。而加拿大社会科学和人文科学研究委员会的经费会增加1200万加元，达到2.49亿加元，重点在于研究环境是如何影响加拿大国民的生命健康以及北部社区的社会和经济发展需求的。

 

财政官员强调，必须在优先领域内分配经费。“政府已经清楚地表示这些钱只能投入那些应该支持的地方，”一个官员说，“如果委员会不想这么做的话，他们必须通过财政部管理委员会的答辩。”

 

博士生也可能是加拿大一系列科学进步计划的受益者——近期将设立一项以战争英雄、加拿大前总督Georges P. Vanier命名的奖学金，来吸引每年500名“本国和全世界最好的博士生”在加拿大学习。每名学生能得到3年每年5万加元的资助。

 

在其他方面，每年分配给大学的间接研究成本提高了1500万加元，达到3.3亿加元；加拿大基因委员会（Genome Canada）新增1.4亿加元经费，用途包括一项国际基因项目合作计划和为250名研究生提供的在国外大学学习1学期每人6000加元的生活费。

 

（陈欢欢 译自www.science.com，2月26日）