1月20日，2008年全国研究生招生考试基本结束。教育部透露，今年全国硕士研究生报名人数为120万，比去年减少8.2万，这是自2001年以来报考人数首次出现下降。江苏省内报名点共接受7.2万多人报名，也比上年下降3000多人。此前数年间，考研人数从46万猛增到120多万，而至去年，增幅骤减为0.55%。
考研人数首次下降，传递出了什么样的信息？
一把茶壶哪能配好十几只杯
“我不讲‘学统’，不管你是否出自名校，只要你证明比本科生强。否则我每月多花一两千块干什么？”环球雅思公司史抒庆校长很激动，“去年底，我从南京带回100多份研究生简历，冷门专业太多，中意的不到10个。”专业知识陈旧，优越感强，比起本科生，适应慢，不勤奋，要价高——研究生让他郁闷，“每年招一二十个，干一年，能留五个就不错啦。”
史抒庆避开“研究生贬值”这词，但毫不讳言对研究生专业设置、培养质量的担忧。
全国研究生扩招10年，年招生从7.2万猛增到42万，在校生从20万扩至110万。供应倍增，挑选“合格品”为何未见轻松？问题出在“多了”上吗？
“作为十几亿人的大国，高层次人才需求迫切，我们研究生还远远不够，扩招仍是趋势。”河海大学赵永乐教授说，研究生不是多了，而是供需结构错位，“活找不到人”与“人找不到活”并存。我省教育部门也表示，江苏148万在校大学生中，研究生仅9万多，数量偏少，研究生培养规模还将稳步扩大。
“贴近需求调整专业，喊了多年为何见效不大？”南大高教研究所研究员王运来认为，这跟对高校评价体系有关：“谁的硕士点、博士点多，排名往往靠前，就能争取更多的国家投入和地方配套资金。而在课题申报、评奖、待遇等方面，硕导、博导肯定比普通教师强。设置专业，哪个办学成本低，自己师资强，就拼命扩招！”虽然硕士点的设立有严格审批，但开设专业方向只需老师申请。“像人力资源管理，很多学校都有，企业管理、教育学、社会学、劳动经济、心理学……搭点边都能招，培养的学生自然五花八门、参差不齐。”
供大于求的冷门专业规模压不下，有些“热门专业”(如法律、工商管理)也因集体跟风，毕业生就业趋难。“设置研究生专业，工科院校上文科，文理见长的学校上工科，补短求全嘛！”南京某工科名校反感“特色发展”的提法：凭啥咱就不能招英语、中文硕士？
超越办学能力的研究生扩招，更普遍。在“低成本专业”，尤其是文科，一个导师带十几个研究生，已“不算多”。南京某名校新闻系研究生黎平说，“我老板带了15个硕士，还有5个社会学博士，自己事又多，一学期最多见我两三次。他还是我们系最负责任的导师！”她说自己“跟着书目单读研”。据说，有的导师在毕业论文答辩会上，竟要询问弟子姓名。师生比例失调，硬件设施也不足。小黎全班三四十人，“连台摄像机也没有”。在“短缺状态”中成长的研究生，含金量能有多高？
相对来说，工科专业设置门槛高，难以一哄而上，因而很少听到工科研究生贬值。南工大研究生部部长韩萍芳教授说，我们学生读研全参加科研实践，大到国家课题，小到地方项目，“跟着导师，工科研究生干出动手能力，所以很抢手，用人单位反映质量高。”
谁来帮他们规划明天
去年11月21日。南师大美术教育研究生张苏在南京国展中心外转悠，“三年前，我工作难找才读研，现在找工作，未必就比本科时好。”她说自己应比本科生“有点优势”。这次招聘会后，媒体惊呼研究生在跟本科生抢饭碗。
“研究生务实低就？不可靠！好多人工作不久，心理落差恢复过来了！我偏爱对职业有准备的人。”南京一民营企业老总说。
有准备的人一眼能看出。南理工自动化学院硕士生汪婧去招聘会前，上网挑出20多家有对口职位的企业、研究所，带着30份简历到现场逐个谈。“我是女生，三年前想留南京不可能，而现在机会很多，工资至少比本科时多报1000元。”
“说学历贬值的，多半把自己锁在校园里，进入社会当然被动了！”南财大产业经济学硕士生金蕾反驳“贬值说”。三个月前，她就跟实习的外企签约，“薪水至少5K(5000元)！”
“不同的目标决定不同的过程、不同的结果。”南大新闻系研究生李建萍说。“考研时，我只想延续校园生活，没想将来。真后悔，好多该做的事没做好！”她羡慕班上一位大姐，“她在市报干了十年辞职读研，一心想进大媒体，特有主见，眼下独自去北京大报实习。”
缺乏对人生、对职业的心理准备，是用人单位感慨“研究生素质不高”的原因之一。南师大教科院在17个省市50所高校1万名硕士生中进行调研，61%的人说“就业压力大”、“缺工作经验”。
无论专业冷热，在就业市场上，有没有规划的学生，竞争力大不一样。“好多学生临到毕业，没头苍蝇似的跑招聘会。”南师大人力资源硕士生曲学丰发问：谁能指导学生规划职业生涯？南师大教科院殷飞老师说，今年起，教科院开设自主发展指导课，引导研究生自我规划：研一，做好学涯规划；研二，进行职业设计，参加实践；研三，了解可能岗位的现状，学习职场规则。去年底，教育部部长周济要求全国高校今年全部开设就业指导课。
起点分轨，培养社会需要的能力
培养研究生到底做什么？记者曾向多所高校咨询，回答多是笼统概念：“高层次人才”。
“目前，研究生培养依据的学位条例还是1980年制定的。”殷飞说，当时国家急需研究、教育型人才，培养研究生，主要向科研院所输送师资及研究人才。“经过20多年补充，这方面人才趋于饱和，咱们培养的硕士生中，近90%进入社会就业，深造读博不到10%。”
研究生就业去向变了，教育方式却并没多大变化。趋于饱和的学科没消减，不少新开的专业也延续传统，培养“研究型人才”。
“我们那时考研，就是认定做学术研究，虽然也有人出于解决夫妻分居之类想法，但专业选择肯定充分考虑，强调个人兴趣。”南大中文系程章灿教授回忆，“1986年我硕士毕业，5个同学的论文出了四本书，有三个进了高校，至今还在做学问。”
“现在的硕士生毕业很难进高校了，即使能进最多干辅导员。有的学生考进来，觉得学的将来没用，肯定不用功。我也曾苦恼，不知怎么教这样的学生。”
为学术研究而读研，已非多数人所求，而纯粹的学术型研究生，也未必得到买方市场的认可。解决这尴尬，还是靠调整，让课堂跟上社会需求的转换。王运来提议：借鉴国外研究生双轨制培养模式，把研究生分成直接就业和从事科研，区别培养。
前者贴近市场需求，主要招收在职人员，侧重培养就业技能，学制可缩短到两年；后者以科研为目标，硕士是为读博士做准备。厘清起点，学生、学校、社会才能矫正错位。“无论直接就业，还是面向科研，研究生只有分类培养，才能与本科教育拉开差距，培养社会需要的不同能力。”赵永乐说。
宁可放慢招生速度，也要确保研究生培养质量。在很多高校，这已成共识。
去年，全国研究生扩招增幅已降至6%。南大研究生院副院长许钧说，南大自2002年起就大幅调整研究生课程设置，将原有的3800门课程，对比国内外上百所名校同类课程，淘汰300多门因人而设明显滞后的课程，更新501门。学校还选派一批研究生，赴国外高校参与科研，培养“国际化、高水平”人才。
教育部副部长吴启迪近期表示，“研究生教育要从数量扩张向质量提升转变！今后几年，招生规模增长将控制在2%至5%。”
